公道娘子 中华文库

　　扬州西山，有富翁叶姓名槐，业贾，胞弟葵，业儒，均承先人产。妻董氏尤内助，槐每与肆伙，会稽董辄于屏后较锱铢。然绝不市田亩、广第宅，因未析居也。葵游庠举优，亦名下士，嗜声色，重好友，有急难来告者，时盗公中财帛与之，乡里称为二善人，而兄则恶其所为，嫂尤甚焉。

　　会秋闱，兄勉与朱提三十金作川资。请益，不与。葵妻郝氏素贤，置酒内室，为良人作祖饯，唏嘘曰：“君晦运未退，此去恐数奇，然无如何，宜早归，毋浪费。不然，恐苏季子为君之前车也。”葵笑颔之。晨起解缆风利，抵燕子矶，闲步江岸，见背山临江一带村落，颇饶画意。青帘出树杪，临风动摇，知是酒舍。欲沽饮，入门则众方絷一狐，酒气醺醺，目瞑若昏睡。询之，曰：“此物踪迹诡甚，时窃饮，顷沉醉倒瓮侧，始就缚，将剥革补裘，偿酒债耳。”葵意良不忍，急摸腰裹，得银二两，请易之，遂祝而后放。狐解缚顿醒，目耽耽视葵久之，窜竹径中，遂杳。

　　明日抵金陵，觅寓庐，步通衢，见无赖辈假托欠官项卖妻子者，辄分资与之。友笑其迂，葵曰：“吾行吾心之所安，不计真赝也。”未入场，资已耗。试毕榜发，依然康了，贷友人金始回。兄嫂果白眼如妻言，而妻独慰藉之良厚。董谓槐曰：“阿叔不才子耳。吾夫妇昼夜大辛苦，能为渠偿无底壑耶？盍析居爨，听若所为。”槐信之，凭戚属等分书，自得十之九，以一归葵，犹津津市恩。戚属得槐赂，无一言，乡里窃为不平。

　　乃挈妻另宅住。临徙，入与兄辞。槐曰：“从今而后，吾弟好自为。富与贫，毋告阿兄也。”乃默对父母木主，洒泪去。然葵虽得一，犹五千金。遂修屋宇，置器具，日与风雅者游，益以好义周急为事。后渐不支，又嗜酒得病，卧床伏枕，徒搏空拳而已。

　　生子一，名麟，颖敏嗜读，貌亦温婉。人瞷其贫，无与议婚者。幸妻郝氏贤，纺绩度日，砖灯药灶，晨夕经营，暇犹课子读。明年，麟入泮，立意攻苦，冀博一第，为老亲吐气。独居园内小楼，书声常彻夜。邻叟五更起，犹见楼上灯光荧荧。葵兄弟不通问讯者十年矣。槐两鬓将斑，犹持筹权子母，得黄白，藏以瓮，闭密室，私曰库。生女一，行八，名萼仙，少于麟，未字也。

　　一夕，夫妇小饮醉卧，时褥暑，竹簟棕床，甫交睫，闻床下有窸窣声，瞰之有光，一女子蛇伏，撚纸作灯，照蚊虫。骇问之，不见。次夕又见。怒叱之，即抛砖掷瓦，举家惊惶。董北人，知为狐，乃告槐，谓宜敬祀，可勿扰。夕果女子床下立，倚几微笑，著白纱短汗衫，绿裤褶，足纤纤如笋芽。同询曰：“卿仙人耶？”曰：“然。”曰：“既仙人，何匿吾床下？”曰：“奴豫产，无名字，前生与萼妹本手足，顷远来相访耳。”董呼萼起会晤，果欢喜如旧相识，遂请于萼房下榻。女大喜，愿拜为螟蛉女。长萼一岁，众呼为七姑娘。朝夕偕萼问起居，闲即刺绣，寡言笑，举止大方，居然闺秀。

　　久之，众忘其为狐矣。尤善卜生理，如女言必获利。失物，如女言，必复得。畏见男子，虽门外五尺童，罕能睹其面者。婢妪有微劳，必向二老索微资奖之。自云无一钱，衣屦与萼互著，虽旧敝，女衣之如盥且香。欲为易新衣，曰：“儿与萼妹了缘耳，渠嫁儿即去，敢久累耶？”以是老伉俪益深信之。使人夸于葵，闻甚骇，妻欲往阅，坚不许。麟虽楼上读，亦微闻其异。一夕读倦，口燥欲呼茗，听机声停，知父母就寝，街柝转三更矣。犹夷间，闻扶梯有莲屣微步声，问伊谁？曰：“太夫人遣送茶果来。”视之，二八好女子也，亭亭如玉，不辨谁何。大惊，面失色。女启樱粲曰：“大郎不下楼，故不识耳，奴管家李嫂之犹女也，朝来看婶，蒙夫人留住。婶昨午灌菜圃，苔滑倾跌，至今骨酸痛，故遣奴来分劳。”麟思家本有李嫂，即亦不惧。饮其茶，清冽达心脾，意旋荡，不能持。挽女颈戏之曰：“得卿为红袖添香人，方不负此半窗明月。”女面赪微笑，收盒欲去。麟挽之曰：“卿知我犹童男否？”女曰：“谁辨郎真伪耶？”曰：“卿且辨之。”遂与狎。女曰：“郎固童男，奴亦处女，两小葳蕤，幸勿狂暴。”偎傍入帷，于飞乐甚。麟复挑灯，抱女端详曰：“李嫂发蓬蓬，鸡皮皴，何福得卿为犹女？小生虽贫，当破产购卿为良匹，死不憾也。”女推枕而起，笑曰：“郎明日问李嫂否？”曰：“容暗访之。”曰：“咦，误矣。妾与郎戏耳。郎以妾为谁？大伯家七姑娘也。若真仆妇女，郎又冠而歌朝雉，太夫人能遣干柴近烈火耶？”麟骇诧，且以兄妹名分痛悔。女笑曰：“书痴何必尔？妾与郎有夙缘，其所以先诣渠，后诣郎者，亦良有故。如慎密，可永好耳。”鸡唱，飘忽去。

　　由是靡夕不至，至必伴麟读。自亦溺管，另灯为麟抄制艺，字迹明媚如其人。间亦携酒肴，猜枚射覆为乐。床第之事，惟许一月三度。麟每坐愁叹，女询之，以贫告。曰：“此何难？须眉男儿，直得愁阿堵物耶？”次夕携锄来，招麟㔉苍苔寸许，瓮露，曰：“镪满焉。”

　　女去，告父母，掘之，数千金。嗣后，女所指掘必得。异之，女曰：“此天旌郎孝也，奴岂真如碧眼贾胡耶？”由是家暴富。一日葵病笃，医术穷，麟下楼侍疾，女亦不至。因思古孝子有刲股救亲者，迨向晨，偷至楼下，焚香告夭，解衣露刃，正欲割臂上肉，女忽至，掣刃掷地曰：“郎读书人，亦效此愚孝耶？妾心碎矣！可惜我两人未分明，难见翁姑耳。”麟急往告母，且述至富之由，益神其术。母恍然曰：“得妇如此，能以非类见弃耶？且七姑娘，仙人也，必能救而父。吾方欲香花供养之，何匿为？”言次，女已姗姗来，母急抱于怀曰：“儿，吾家福星也。”女拜母，母答拜。

　　袖出赤丹如豆，付麟曰：“可吮而度之。”少顷，腹震震若雷鸣，喉格格欲吐，吐寒痰碗许，疾若失。遂拜翁。问：“何术之神？”曰：“翁久贫，郁甚矣。今暴富，心花怒放，块垒动，故惫耳。此散郁丹也。”适仆妇入，女急遁，附母耳畔小语曰：“母慎密，泄则儿去矣。”由是仍麟能见，他人不能见也。女自遇麟，蹀躞往来，而萼仙固无日不与女共餐眠。次年大比，麟与女别，殊恋恋，女馈遗甚厚，矮屋中所需者无不备。

　　麟去果捷，泥金报喜，女私以珠玉值万金为贺。葵顿富，子又贵，兄奇之而不知其由，亦深悔从前之刻，意多致贺金以挽回之。及发银箧荡然。急视库，则封志如故，而瓮中皆去其半，大骇。统计所存，仅十之五。问女不承，疑之。镇以茶米，加以符箓，而耗脱如故。既而微闻麟事，痛恨，急遣干仆走江西，求天师。天师行符檄神将，复以事关恩怨不平，难于驱逐。仆哀之且献重资，始遣法官赍符一往。而女在家已知之，笑曰：“我去易耳，何必费许多事。且我乳母已来带我矣。”果有白发媪领骡纲十馀头来。媪入门，与女絮絮语，女盛妆入与二老告别，怒不语，女惟含笑，转握萼手曰：“妹子倒好，吾不忍别。”解手上金钏赠之曰：“他日有难，可呼七姊姊，我自来救。”

　　匆匆出门，与媪各跨一骡，其馀皆若有重箧在背，腰几折，铎震震向西去。葵夫妇闻女同去，惋叹。麟更伤悼，议婚必却。众笑曰；“痴男子为狐妇守贞耶？”随入都会试，行至黄河边，将渡，忽帽内甚重。心异之，试语曰：“七妹耶？”曰：“然。”曰：“何不吾袖中匿？”已而，袖果重。渡毕，与麟同车，舆夫不能见。夜宿店，问女曰：“自分不能见，卿竟来耶？”笑曰：“多少事未了耳。”抵京，试毕竟落第。麟悲感，方拟整装同归，忽吏部报单到门，盖已捐授湖北某郡知府矣。询女，女曰：“郎命宫只能得一科榜，犹翁积德所致。仆仆京华尘，徒寻烦恼，不若乘壮年作一太守，犹早得鸡豚逮养耳。”曰：“五马非两万金不可，岂易猝办耶？”曰：“妾行时骡背上物，运此久矣，昨始遣人上兑耳。”益服其神。陛辞谢恩毕，回籍迎养，履任所。从此，玉容人皆见之。事翁姑至孝，相夫多政声。晨起偶于后圃看芍药，一老幕府谢公见之，诧容貌酷似其女娟娘。女故迟迟，瞻眺益真。若非两婢侍侧，几误呼为女。异之，告于葵。夕侍宴，葵转告女，女唏嘘再拜曰：“实告翁，儿即江干被絷者也。伯翁析不平，儿暗分之使平，既报大恩，又体天意。今事毕，儿亦从此辞矣。”一家惊挽之，仓猝遂杳。麟睹剩妆零钗，痛哭欲死。

　　葵急聘娟娘为媳，幸对新人如故人，稍可解免。萼仙自女去，即适同里程孝廉。偶难产几绝，因忆女言，急解钏，击而祝之曰：“七姊姊救我！”应声堕一丹药，服之，儿呱呱啼。视之，英物也。槐不知，是夕仍与妻诟詈女。忽觉房外有声甚厉。走视之，壁上留书一行曰：“七姑娘谕痴翁媪知悉：分尔财与尔弟，一家人何彼此？我不过作公道人耳。再詈，当尽攫去无悔。某年月日。”槐见之大怖。及闻萼仙难产事，益惊。遂洁龛，立主祀之，题曰：“公道娘子之位。”葵夫妇八十卒于官，时麟已生三子，扶榇归，遂不仕。

　　槐夫妇亦相继卒，麟以长子承重，厚葬之。三子皆贵，遂辟两宅为一，题所居小楼曰：“仙云如昨之楼。”每登楼独酌，娟娘偶过谈，犹惊起欢迓曰：“七妹来耶！”

　　懊侬氏曰：张公九世一堂，流风已远。世人亲骨未寒，析分遗产，强者吞，弱者死，走诉戚属，意借季路一言，卒之队引豺狼，利分鹬蚌，公道已难。更有控诸大府，意求王章之折断，亦复木偶登堂，胥隶果腹，公道更难。势必待妻子嗷嗷，贫无锥立而后已。地下父母，灵若有知，能不抚膺而痛哭也哉！若七姑娘者，感恩而来，报恩而去，分香判袂，留有馀不尽之情，又不仅仅乎公道已也。果有其人，则凡咏贼王之豆萁，当尽化为田家之荆树。