千秋冥吏 中华文库

　　吾乡城隍司神，最著灵显，由于香火之盛，人心之见敬也。然最奇者，则莫如道光初年乡父老所传一事。道官杨丽源为庙住持，一夕已就枕，忽闻庙庭鼓吹呵殿排衙，数人小语云：“新官少年科甲，气度不凡，非同旧令之腐头巾，须各敬其事，毋干犯也。”俄而击鼓升座，按卯唱名。杨自楼窗纸隙偷睨，果见一少年官入，衣本朝冠服，珊瑚顶，孔雀翎，风仪秀美，高坐受朝参。旋去，传宣掩门，执事者咸鱼贯出，景物俱杳，灯火亦稀。知为新城隍甫莅任，秘不敢言。

　　月馀，扬州赛都天神会，鱼龙曼衍，士女如云，为东南第一胜会。时平山堂牡丹盛开，游人坌至，凡看会回者，必顺诣山堂看花，且肆凭眺。住持僧往来迎送无宁晷。衣服寒素者听自游览，华丽者殷勤款留，中等客有客堂师晋接，上等客始得方丈追随，通例也。至是忽来一贵客，无侍从，无车马，而袍服炫烂，器宇轩昂，觉竟日所来之裙屐少年，更无能出其上者。知客恐当道贵人，故微行侦事实，遂飞告方丈，倒屣恭迎。邀至正厅，稽首下拜，客殊傲慢，吝（同吝）于周旋。

　　僧更恐，以上等茶果进，客略啜香茗而已。僧足恭问乡贯姓氏，笑不答。时扬州操雅者甚夥，虽盐贾木商，亦复对花吟咏。僧捧笺磨墨索贵人锦句，为寒刹增辉。客亦不却，走傍雕阑，对花略一惆怅，即挥毫如飞，成一小令，尾押玉印，不署姓名。僧益惊，坚留素膳，笑遣之。已而仰天微粲曰：“日下春矣，乘兴而来，其兴尽而返乎！”笑掷白镪五两与僧，诡云辞谢，客亦笑不顾。僧急以竹剪，取半放极大之牡丹奉客，曰：“此大富贵也。”客受而持之，且嗅且行，僧偕大众披袈裟送出门，伏地连叩。比仰首，视客已迤逦向西去。

　　途遇推下泽空车者，问曰：“我欲回天长，尔曷送我，当不吝偿。”车夫云：“天色晚矣，明晨可到，今宵权止大仪宿。”曰：“汝第送我，何计及迟速耶？”车夫故昂其值曰：“是须大钱二千文。”曰：“诺。”登车西返，倏如电掣，如风驰，如箭之离弦。车夫惟觉两足如飞，不能制止，顷刻见天长雉堞已在眼前，各家店铺时甫篝灯。车夫诧曰：“咦，到矣，何其速也！”问：“贵人水陆舍馆何处？”曰：“城隍庙。”比至庙前，客始下车，拂衣上尘，整巾步入，回顾曰：“汝可鹄候，当遣送汝值。”言讫不见。

　　车夫候之久，不见其出。黑摸索行至东房，即杨师炼丹室，问庙佣，无其人，诟谇骇诧，喧呶不休。杨知有异，询，告以实。杨曰：“咄，子疯癫作耶？抑有缩地法耶？日堕始发，顷即抵吾邑耶？”车夫愕然久之，如梦初醒，不知所云，蓦忆其手折牡丹一枝鲜妍欲滴，遂又告杨。杨呼灯持钥，偕车夫诣寝宫神座前，视香炉内果有玉楼春一枝，炉侧列青蚨两贯，遂深信车夫所言为实。车夫曰：“是也，花在此，人潜何处耶？”杨喝止之，告以神最灵显，慎毋多言，现有赏钱，可叩头，如数祇领。车夫再拜荷钱出。明晨，尽以神赏市香烛、甲马，虔诣神前祷告，自云：“乡愚盲双目，不能辨神祗，赏赐万不敢领。”焚谢讫，神慢内铿然又掷出青蚨如前数。杨劝之曰：“且去，神不负汝劳也。”

　　年馀又来一画士池春草者，东浙人，画山水入神品，画马尤佳。顾生性孤介，喜居冷境，不近热场，下榻于庙之东房。瞰寝宫之刖妖楼极幽寂，坚欲请为画室。杨不可，池恳之再三，始携笔砚入。反扃其户，竹炉茶灶，吮毫自如。时正小春，池方伸纸遣墨，忽觉己之身后有美男子，冬貂袍帽，佩玉锵锵，负手凝神，静窥池画。池蓦入目，疑为县署幕宾，起立让坐。客殊不答，移步环视壁端所悬已成之帧；旋顾池，厉色曰：“观君墨妙，亦是高人，外间隙地甚多，到处染翰，何事定走入长官闺闼耶？”言已顿杳。池大骇，趋出，视户扃如故。惊讯黄冠，咸云：“是本不可强居者，曷迁徙为宜。”池虽出，然心尚以神人赞叹为荣，斋沐恭绘屏幅折叠数事，再拜肃呈。是夜梦神来告曰：“既承雅贶，但幽明殊途，焚之始得，区区不腆，聊为足下一润彩笔。”言已，笑掷一物堕床头，惊醒摸之，果得朱提二十馀两。其灵显又若此。

　　明年，杨有事扬州，亲询山僧，曰；“诚有之，锦句尚在纱笼中也。”杨读其词曰：

　　天涯芳草伤离绪，竹西自古繁华误。国色天香，含风带露，名花合在销魂处。

　　凭高指遍南朝路，隔江点点春无数。有限春光，无端泪雨，山僧那得知其故。

　　盖《调寄七娘子》也。笔迹秀丽，如赵松雪，尾押小印为“千秋冥吏”四字，良由吾邑为唐时下阿村千秋县故址。至第五年，有乡人生为勾魂使者，时过阴司，云神貌果如所说，顷已卓异升授凤阳郡城隍。然乎？否乎？惟词句芊绵的真苏辛小令，不可不传。