弁而钗/情烈纪 中华文库

生死由來只一情，情真生死總堪旌。
以死論情情始切，將情償死死方貞。
死中欠缺情能補，情內乖張死可盟。
情不真兮身不死，鍾情自古不偷生。

这首诗，单讲一个小官因逃难他乡，情感知遇，生死不易，为情而死，就从死中做出许多事业，真是小官中的情痴，可为世法。

这人是浙江苕溪人，姓文名韵字雅全。其父以贡士出身，曾为福建南平县尹，不幸早死。母亲陈氏，泊舟自矢。兄文韶业儒。父在日，曾与本乡财主万噩结亲。其女正娘，甚是贤淑。怎奈万噩乃反复小人，只知势利而不知亲义。见亲家死了，家道日微，便有退亲之意。且喜文生甚肯读书，年方十四，经书已达，写作皆工。人才十分出众，妆束自然华丽。但见：

容貌雖非彌子，嬌姿盡可傾城。
不必汙人粉脂，偏饒出洛精神。
臉啄無瑕美玉，聲傳出穀新鶯。
雖是男兒弱質，妖嬈絕勝雙成。

人才既生得好，便有那无籍的骗他去串戏、吃酒。也是他性近于此，说著便喜，一学便精。虽不失身，不免沈湎其中矣。万噩知道此事，一发决意退亲了。但只不好说出，遂下毒手，买强盗扳其兄为窝家，连坐文生在内。公人擒捕，抢掠一空。到官，其兄熬刑不过，只得屈招，遂问了死罪。文韵年幼，免责问，监后发落。其兄对韵云：“同死无益，贤弟不若保出，逃走他方，还留文氏一脉，做我不著罢。”

文韵道：“原是屈事，皇天有眼，自有明白日子。且我去，一定累母累兄，如何使得？”文韶道：“如今天道不明，偏是做歪事的的降福，行善事的降灾。我死罪已定，怕他还又问个死罪添不成？罪料不能及老母，贤弟只是走好。”正说间，忽有公差到监，道：“小贼头，老爷叫你带文韵同见知县。”

知县道：“你丈人万噩造退亲状，你怎么说？”文韵道：“犯人身且不保，哪要妻子？愿退便是。”当堂写了退婚文书，打了手印，嚎哭一场。知县好不过意，批了执照。文韵依然下监，对兄道：“看起来，这件事到起在我妻子身上，连累哥哥了。”文韶道：“怎见得？”文生道：“他退亲之念已久，只是不好启齿，我又年幼，不好下手，嫁祸于兄，连坐弟名于内，便好退亲了。此计十分刻毒。老贼，我与你何仇，下此毒手耶？言罢，兄弟相向而哭，监人无不凄怆。

那扳他的强盗说：“你哭怎的？文韵死了，文韶之罪自脱。”二人恍然，知是万家所使。文韵道：“哥哥为弟家破身危，弟当速死以全兄命，好服事老母。”言毕，便欲自缢。文生抱住大哭一场。至晚，禁子来点监，只顾把文生一照，睹定目不转睛。文生只是低了头。忽禁子问道：“那姓万的是你什么人？”文生道：“原是我丈人，今日已退亲了。”这一句话撇得那禁子暴躁如雷，喊道：“天地间有这样事？”袖中递出个包儿道：“你看，你看。”文生接过打开，却是一包银子，约有二十馀两。文生道：“是银子。“禁子道：”不是银子，是绝命丹。你丈人把此银买我今夜送你上路，明日事成，还给我三十两。我不知他与你有甚深仇，下此绝计，原来是你丈人。咳，可恨，可恨。”文生道：“他立意要害死我，我不死，兄罪不脱，就请禁哥下手便是。”言讫泪如雨下。

禁子道：“岂有此理，你把我认错了。我肯害你，（就）不对你说了。你性命都在我身上。看来这贼情事也是假的了。”文生道及强盗先前的话。禁子便拿出手段，把强盗上了刑具道：“从直讲来，我便饶你。”强盗道：“不必用刑，是万噩退亲无由，著温提控叫我扳害。我原不认得他兄弟。”禁子放下强盗，与文生兄弟商议道：“他此计不成，必又生他计。我有一法，我代你写纸病呈，说你病重，叫令堂亲自来保。我自帮衬，保你出去。你到家中，对令堂说明其事，可逃窜他方。你兄我自当看觑，待事少定，觅个机关救他未迟。那老贼见你走了，自然也罢了。”文生兄弟又拜谢了。

次日，万家著人来讨回信，禁子道：“人眼多，从容一日，乘便下手，来见你家主。”回了万家，便到文家见其母，道以前事。文母飞奔县前，正值知县坐堂。文母递上病呈。叫禁子问道：“可是真病？”禁子道：“文韵病体十分沉重。”知县叫带出来。禁子到监中，与他兄弟道以前事。他兄弟两个难舍难分，嚎天打地，不肯分别。合监之中，无不悲叹。禁子急催，扯扯拉拉，不忍出去。正是：

風雨蕭蕭破鶺鴒，不堪淒咽淚交零。
人生聚散渾難定，愁見飄飄水上萍。

文韶道：“兄弟去吧，不要误了大事。”禁子道：“此身不死，相逢有日，不必悲伤。令堂在外立等，乘官在堂上，迟则退堂，又有变也。”文生没奈何，只得拜辞歌子，同禁子出监。禁子又替他脸上涂些黄栀水，妆得蓬头垢面，似非人形。禁子带到案前。知县看是十三四岁孩子，知非真贼，只是被强盗一口咬住不放，不好释放矣。见病得如此狼狈，便道：“著陈氏带回去。”禁子叫陈氏道：“带你儿子去。”陈氏走上堂来，不认得文韵，道：“在哪里？”禁子道：“这不是？”陈氏赶近前，一把抱定，大叫一声：“娇儿！”便昏死于地。果然文生不像旧时容颜矣：

鶻面雞形少色，蓬頭垢臉無光。
鶉衣百結褪青黃，行步崴蕤模樣。
病懨懨只欠一死，昏昏不辨兩廂。
可憐風流飽文章，倒與囚徒相傍。

陈氏大叫一声，昏死于地，须臾复苏。满堂吏役无不堕泪，知县也将扇掩面道：“他是病中，你好扶他去吧。”禁子又把他扶出县（衙）门（外），低声吩咐道：“急早行事，迟则有变，我再不能救你了。”文韵点头会意。

到家中见了嫂嫂，大家哭了一场，把从前事说了一遍。陈氏道：“老贼恁狠，只得避他一避。“当下收拾衣妆，当些银两。住了两日，恐生他变，正打点起身，恰好禁子放心不下，来催他避难。便道：“我替你背了行李，送你一程，指条路，你走好。”子母们哭了一场，欲留留不得，无可奈何，送至门前，怕人听见，不敢高声，含泪而别。

此夜月明如花，禁子同他行了半夜，已到延陵地方。禁子道：“我有公事，不得送你了，前面是西山，搭船便到西湖。绕城便是关上，可搭船至镇江，由镇江（乘）舟至南京。此地方英贤聚集之处，可以安身。觅个机会，便好在那里过活，再莫作回家想。等此贼死了，才方回来得。千万保重！家内事我自当照管。”洒泪而别。正是：

已嗟骨肉如萍梗，又向天涯作別離。

禁子去了。文生背了行李，往西山而走。从来未曾出门，况是十三四岁如花似玉一般的一个小官，怎受此苦？但见：

山險向人欹，深松暗路歧。
驚眼惟煙霧，何處辯東西。

路生人倦，早已走不动了，只得放下行李，席地而坐。恰好有只小船过，见文生有被套，便道：“大爷要往哪里去？”文生道：“上杭州。”舟子道：“来。”上了船，至松茅场凑了一伴，同雇行李，竟到关上，由镇江直抵南京。在惟新桥张家饭店内一住半载，又不晓得做生意，只拿着本书读。看看盘费尽，衣物当完，店中要饭钱。左右思量，无计可施。欲回家又恐官事不清，欲住则囊中萧然。天涯孤客，举目无亲。见细雨横窗，流莺聒耳，无一非增愁物也。走笔成《集贤宾》一套，以寄旅思：

[集賢賓] 窗前細雨瀝亂飄，正人事蕭條。猛聽流鶯聲漸老，又新生一種愁苗，如何是好？第九十霎時又到，良計少，留不定晝春勘道。

[不是路] 望墳魂搖，著處縻芫蔟翠袍，蒼煙繞我，于何處索春橈？謾牢騷，柔紅個個眠芳草，新綠重重鎖畫橋。空長笑，軟香信斷憑誰忍，憮然凝眺。

[□兒水] 轉迓韶光迅，翻疑逆旅消。看天公萬事都推調。芳菲不戀花容貌，時光不顧人年少。弄出無窮機巧。還是爲甚來由，攪得個世情顛倒。

[□溜子] 從他是，從他是恁般顛倒！空辜負，空辜負連城重寶。嘿料襟懷孤傲，漸同向火裏□□炎燠。不若似東海潛鱗，南山隱豹。

[□□子] 自今朝，自今朝，一片雄心托大刀。難禁受，難禁受，專鱸興豪，何時返卻山陰棹？

[□□□] 餘生恨乏防身誥，只得向玄冥小筊，無奈春去秋來趲俊髦。

写毕，按板高歌，以解愁肠。真是响遏行云，游盘流水。早惊动了店主人，潜身静听，闻他唱得委婉悠扬，声音清亮，不觉心旷神怡，暗称道：“是好曲也。”文生唱完，放声大哭。（店）主人不知就里，忙进房问道：“高兴唱曲，如何又哭？”文生道：“主人有所不知，我客居已久，亲人不至，囊空如洗，欲归无路，欲住无姿，见春光将去，兴思故园，偶拈此曲，长歌当泣，非快活为此也。歌罢伤心，不觉痛哭。”（店）主人道：“原来如此。我有一言，不知足下听否？若是肯听，倒也不愁支用，且是安闲，”文生道：“是甚事？”（店）主人道：“足下不怪，方好启齿。”文生道：“我在穷途，又少了老丈饭钱，衣物眼又当尽了，若有可能之事，自是不辞。”（店）主人道：“如此便好了。适才听足下所唱之曲，知是作家。我这里新合一班昆腔子弟，少一正旦，足下若肯入班，便有几十两班银到手，日有进益，不强似清坐无聊么？”文生听了，满脸通红，半晌无言。若不应承，衣食难措，若要应承，又恐招侮。对（店）主道：“承主人作成，那只好便如此也罢，只恐入了班，便要招他们轻薄。”（店）主人道：“否，龙阳（才）有轻薄之事，昆腔现正招新人入班，况有戏你去做，无戏你依然到老汉店中住便是。”文生道：“也要说得明白。”正是：

明知不是伴，情急且相隨。

（店）主人去一说便妥，只要登场一串，便送班钱。文生同（店）主人到串场上，做了几出，人人称好，个个夸强，做了正旦。行头主送班钱三十两，入了班，同（店）主人回寓住了。次日还了些店帐，取了些当头，又做了几件服色。嫌戏衣不合体，又量体做了几件女衣，还剩五六两，藏于衣笥。南京人都赞汪府昆班好一起写了十几折感人新剧本，文生扮正旦。此乃他初次出场也，满脸娇羞，浑身惭色。但见：

額裏包頭，霏霏墨霧，面搽鉛粉，點點新霜。脂添唇豔，引商刻羽，啓口處香滿人前；黛染眉修，鎖恨含愁，雙蹙時翠迎人面。正是：壓倒粉黛三千女，不數金釵十二行。

话说看戏中有一人，姓云名汉字天章，古吴人也。少好读书，长学击剑，落拓自喜，肮脏不群。貌步潘安，才希苏轼，真一时风流才子也。只是一件，赋有千金，家徒四壁。才既奇，而数亦奇。文无配，而人亦无配。明王梦杳，风云之色黯然，佳偶缘悭，河汉之期邈若。却也不在他心上。但发奋著书，自见于世。常自道：“玉堂金马，乃吾故物，不过是迟早耳。”此日他也在那里看戏。一见文生，便道：“此人是个文人，如何落在跳孙内？”再看一会，道：“定然不是个戏子。”众人道：“戏也在这里做，不是戏子是个什么？”云生道：“跟你们说不清楚。”走近台边定睛细看。文生正在作戏，忽见台下一人注目恨看，他也看他一眼，著了一惊，暗道：“奇哉，面颧带杀，骨骼清奇，虎头燕颌，鹤步熊腰，此尘埃中济时宰相也，为何顾盼于我？”戏完，各各散去。

这云天带了奚童，追访踪迹。寻到班中，问正旦何在。这些戏子回道：“他虽在我班中，却不在此住，他住在惟新桥张家饭店内。相公要见他，须到那里去寻。”再问姓氏，覆道：“姓文名韵字雅全。”他得了这个信，甚是欢喜。写了个通家弟的帖儿，叫奚童拿着，竟到张家。店中人出问，云生道：“是拜文雅全的。”店主人道：“待老夫请他出来。”云天章道：“烦老丈带学生名帖进去。”店主人遂进到里与文生。文生道：“从未相识，莫非错了？”店主人道：“他明说是拜文雅全的，岂有差误？”文生点头会意，忖道：“多半是（看戏）那人了。”整衣而出，果然不差。云生立而俟之。但见：

冶態流雲舞雪，欲語鶯聲鸝舌。
不是意合情投，肯教容易見客？

二人相见礼毕，通了乡贯。云天章问道：“兄乃文人，何入优列？弟虽乍会，已洞悉一斑矣。请悉告知。”文生长叹一声，脸红泪下，呜咽不能语。既而含涕告曰：“生居此半载，手不释卷，从未有以文人待我者，满怀心事，绝口不敢对人言。今足下于伶优场中，识弟为文人，是文韵独知契友也。敢不披肝沥胆以陈！”因把前后事情细说一番。云生叹道：“祸起至亲，惨甘翁婿，世情险谳，一至于此。弟少得志，当斩首国门，以快人心。何物禁头，知人之哲，已先云生而踞其颠耶？惜弟亦贫，无能为兄出力，只好作穷途知己，以清淡破寂寞耳。优事非可尝试，只可借此救穷。稍得意，当脱去为妙。”文生喜甚，称善。文生已入班中，虽是鸡群之鹤，自然不同，但世人俗眼，见他作戏，便道他是戏子耳，谁似天章只眼？正是：

風塵混迹誰能鑒，長使英雄歎暗投。
今日品題逢識者，小窗噓氣欲沖鬥。

文生道：“本该回拜，但弟不幸暂入优队，走动不亚，得闲便来奉看，却是不敢具帖。”云生道：“往复之礼，世之常套，真心相知，何在此也？”话毕别去。

一日无戏，到云生馆中来望，见山情水秀，诗兴勃发，取斗方，裁一律赠之：

城轉山如匠，溪多水覺分。
開口遍草色，踏徑破苔紋。
煮茗聽玄論，焚香閱秘文。
秀君高義在，撇脫世人群。

云生看了，极口赞赏。一日，云天章到文生寓道：“左兄回，偶成一律，特来郢正。”诗云：

可惜投交晚，相看意氣多。
敲詩頻染翰，作賦若懸河。
說劍消塵想，談雄卻俗魔。
祭壇從此定，勿論世如何？

文生道：“疏枝大叶，宛然汉魏遗音。”此后不是你来，就是我去，如此半年，哪个不说他两人是连手。他二人却毫不及乱。

文生一日到崔衙唱戏，座有俗客石敢当，取笑文生。文生直言拒绝，他便用强，搂抱作呆。文生恶言唐突，那石敢当乃极好事的，便发怒道：“娼优隶卒，至贱之流，何敢冲撞士君子？”就是一掌。文生嚎啕大哭。众人劝散。次日石敢当将文生呈在县中，知县道：“优人殴辱斯文，真是可恶。作速拿来。”公差走到张家店中，不由分说，一绳锁到县前。知县已退堂了。忽云生赶至。原来云生虽是未进，却是个有才名的，曾在知县手中考过批首。知县着实重他，他却尚气节，不肯使造业（孽?）钱，送公事与他，也不肯讲。知县一发敬他。当日赶到县前，见公差锁了文生，便怒道：“他有何罪，受此光景？放了，我自对你老爷说。”公差晓得知县是重他的，便速速放了。

只见石敢当带了一班家人，赶到县前，行凶便达。云生一手隔住道：“石兄勿得动手。”石敢当道：“云兄，我们斯文一脉不护，倒护著一戏子！不过是你入屁股的小厮，何认真至此？”云生听此语，怒从心上起，恶向弹边生，大喝：“休胡说，含血喷人，先污己口。我乃顶天立地奇男子，岂做那挖粪窟的屎虫！他乃故家子弟，流落到此。哀王孙而进食，乃我辈职分当为。伍（故?）相吹箫，陈儒划船，邵肤忠唱戏，何一非豪杰不遇行藏？你只知家门内大，欺负人，岂是大丈夫所为之事？”石敢当见云生作色认真，发话道：“我打戏子，与兄何干？”照文生就是一拳，被天章左手隔开，右手尽力一推，跌了二丈多路。石敢当爬起喊道：“你为戏子，却打朋友。”来扑云生。云生此时性起，信手抓过，一顿拳头，打得落花流水，相公老爹乱叫。两个家人急来救护，被云生一手一个，拎起来两撞，撞得头发分开，鲜血直喷。文生见他打得凶了，狠命扯救，已是打得一佛出世，二佛升天了。公人晓得石敢当是歪人，让云天章打完了，方来解劝。

须臾知县升堂，云生扭了石敢当到堂前。知县见是云生，便问道：“贤契原何至此？”云生上前道：“这文韵乃浙江人士，其父以贡元出身，曾为福建南平县尹，早丧。其岳万噩，见亲家死了，家业萧条，便有退亲之意。却于公道上讲不去，遂买强盗攀其兄为窝家，连坐文韵在内，退了姻亲。奈其女不从，万噩遂下毒计，买禁子弄死文韵，以绝女望。禁子怜其无辜，以病保出，放他逃命。奈他上下无交，经商不识，客囊羞涩，衣食俱缺，没奈何，走了梨园一著。门生一见，便知他是文人。至亲炙之，文章试敷，事事俱精。如此才子，安得以戏子目之？？适才石生员领了一班人，捉文韵痛打。门生分解道：‘既送父师台下，是在官人犯，自有公论，不必打他。’他便骂门生乃未进小子，何敢出头管事，喝令家人，将门生痛打一顿。求公师公处。”知县听得此言，就变脸作色道：“石生员，你考了三个五等，十五等的秀才，也算得个生员？言之岂不是愧？”石生道：“云生将生员痛打，是众人皆知的，生员几曾辱他？”知县道：“胡说，你有家人，他只一身，文韵料不敢动手。你以秀才自居，云生道文韵也是读书的，我也不信。如今大家做篇文章，文韵若非读书的，就依你问他个殴辱斯文。”云生道：“公师主见极妙。”

石生再欲开言，知县道：“戏子不怕做文字，秀才倒怕作文不成？你道我管你不著，差人去请学师来。”顷刻学师到，道以前事，学师道：“极公，极是。”当下出题，乃《虎豹之鞟》。石敢当一破未成，文生已誊清矣。呈送知县，知县看了道：“又是一个邵肤忠了。”大圈大点，极口称赞。石生见如此光景，一发做不出了。次是云生交卷，知县道：“许久不见，文字更觉精进了。玉堂金马，好消息到矣。真不负本县眼力。”将近黄昏，石生一字不成。知县对学师道：“如此秀才，要他在学中何用？就送贵学一处。”将石生家人，各打二十，安慰云生。免了文韵罪。云生谢辞，同文生而回。学师带石生到学中，责了五板，又送来谢罪，又被知县发落了一番。怀恨在心，自己不好出头，又不敢与云生作对，托亲友到饭店中炒打文生。文生安身不得，来见天章。天章便接了他到书房中住。文生见只有一榻，自忖道：“今番身是不能保了。感他深情，则索听他罢了。”晚饭后，竟同睡。岂直这云天章真是作怪，讲了些正经话，便沈沈睡去了。说甚鲁男子闭户清高，好似柳下惠坐怀不乱。文生叹道：“几乎错疑了人。”

一连住了几日，汪府来取班钱，道：“受众生员嚷闹不过，不许你在班中唱戏，须还我家班钱。”云生道：“这是该还你家的，你且去。”此后日日人来催取。文生只有十两存蓄，还少二十无处取办。云生亦在窘中，对文生道：“弟一去便罢了，左右是在此安身不得的。”文生道：“我也思及此矣，但舌兄不得。”云生道：“弟言差矣，大丈夫见不平起戈矛，遇相知赠头颅，乃其本色。贤弟少小年纪，出门未惯，路中歹人最多，我安能放心？弟行我亦随去矣。”文生道：“兄有老伯母，安可去也？”云曰：“父遗薄产，悉归吾兄，而兄已有嫂，赡养便也，此事与我无干。游学外出，乃吾本色，无人寻我。急收拾行李，问行便了。”二人打叠行装。云生吩咐奚童道：“我送文相公往浙便回，你可到大爷那边住，说我遇考便回了。”叫一人挑了行李，搭船往扬州。正遇顺风，帆影争飞，水光含碧，无一非穷途赠愁物也。相对无聊，联排律一首，以自慰云：

雲：胡國浮雲在，文：晴空旅雁翔。
雲：沙含淺渚碧，文：帆影大江長。
雲：俯仰多惆悵，文：登臨欲渺茫。
雲：鶯聲啼別院，文：蝶舞過東牆。
雲：去去辭鄉國，文：遙遙入大荒。
雲：迷津君莫問，文：隨意泛孤航。

次日到仪真，叫小船往扬州，寻得三祝庵边寓焉。正是：

萍蹤浪迹無無拘系，才到東來又是西。

一住三月，相待如至亲骨肉一般。读书吟诗，更唱叠和，再不及亵狎事。文生自忖道：“我在难中，当受飘零之苦，他有家之人，去欢娱而受寂寞，别故国而任他乡，我将何以为谢？只此一身，庶几可报万一。今夜酒后，当以情挑之，不则直言告之，期在必济，顾不得羞愧也。”思量已定，打点夜饮。俄而更次，酒肴既设，银烛辉煌，时深秋矣，内衣红绉纱袄，外穿白绉纱衣，盖以油绿披风，甚是标致可人。文生道：“兄为弟弃家至此，弟今搬演一出佐饮，何如？”云生道：“怎好相劳？”文生道：“何妨。”遂改妆，做西施病心，宛然一西子也。

云生见他冶容艳色，雅致翩翩，也有几分动念，却不露出。文生戏完，不脱女服，竟来伴饮。目逆而送，似羞顾影徘徊，私怯凝眸无语，私思目送归鸿，似恨拨雨撩云。引得云生十分火起，忖道：“此人今夜真有些作怪，他从来无此天骄妩媚之状，今何作此光景？殆欲以身报我也。不可，不可。”文生挑之许久，见天章虽似动念，却是坚持，又挑道：“兄离家许久，可寂寞否？”云生道：“某原未有妻，在家在外一样。”文生道：“家中还好寻野食，客边却无此物，怎生得过？”云生听他言及于此，情根勃兴，倔然难制，推故道：“夜深了，睡吧。”就脱衣上床睡了。文生忖道：“今日要完这段公案。”忙脱衣上床，假三分酒意，竟钻到云生头边，道：“知兄寂寞，特来伴宿。”就以手去摸其情根，热如火，硬如铁。云生急以手推之，而文生不放，以手戏弄之。云不能忍，道：“奈不得了。贤弟高情，莫说我轻薄。”就以手抚其情穴。文曰：“非弟无耻自南，感兄高情，无由能报，千思万想，只此一身可酬君情于万一。望兄怜而谅之。”因以情窟迎焉。曰：“娇花未惯风和雨，分付东君好护持，是弟所哀恳于兄者。”云曰：“敢不如命。”但见：

五体投席，腹背相附。马走吴宫，桃夭斗红。俱笑日兔奔月窟，标梅含翠共摇风。摇风娇影随流动，鹊绕枝栖；笑日香浮隔岸丰，鸿来渚道。瑶鸟鸾翔，冲破玉壶开窍妙；芳丛蝶乱，潜游金谷觅花心。既而一苇翘然，道岸直渡，闻彼悟门，时进时止，顶灌甘露，热心乃死，此中酣识，彼亦快活。二人欢喜，作礼而退。相与枕席乎塌中，俄而曦轮之已驾。

文生曰：“吾兄倦乎？恐迷魂阵中大费攻伐也。”云曰：“知弟苦哉！盖妒花不管花枝瘦矣。”相抱大笑。云口占五言律一首相赠，诗云：

青眼多閱世，心奇獨有君。
義氣高千古，清標絕世芬。
雅意堪銘骨，鍾情可斷魂。
相偎情不厭，自幸足生平。

文生道：“诗肠为柔情所挠，聊占五言绝以表弟怀，兼以解嘲。”云曰：“愿闻。”文生咏诗云：

義重甘巾幗，情深願不夫。
捨身酬知己，生死應相符。

云生道：“才发于情，自与门外汉不同。”此后恩爱愈，自不必说。

一日，文生对天章道：“你我资囊有限，逐日花消，将来不给，奈何？”天章道：“正是，我也忖及于此。”文生道：“弟有一策，未知可否？我二人俱未骋达，若一齐攻书，支费何处取办？兄湟才天放，自是宇宙人物，左右做弟不著，寻班搭入，支费既可不忧，日有班钱可以盘放。只要说过，戏完定回家宿便是。等聚起几十两银子，同兄上京。再搭一班，趁些钱，为兄纳了监（生）。兄文利于大场不利小考，万一托天发达，然后弟再整为未晚也。吾兄以为何如？”天章：“算计倒好，只是难为你了。”文生道：“你我一体，你荣则我荣，你辱则我辱，我二人扶得一个出头，就好了，何必言难为之说。”云生道：“也说得是。”次日就同去搭了苏州班。上台扮演，人才声音，无不第一，遂领班钱四十两，付与云生，朝出暮归。云生发奋读书。

一日回寓，云生道：“我与贤弟恩爱极矣，吾欲贤弟不卸女妆，取乐一番可乎？”文生道：“此何难哉。”遂取女衣穿起，较台上更妙。文生道：“我可像个女人么？”云生道：“若居昭阳，应教六宫粉黛无颜色，岂只像而已。”文生道：“此吾兄情人眼中西施耳。”语颇近狎。天章令文生仰面横睡床上，以两足蹬床厅柱，立而列之。娇羞万状，五色无主。天章进退有度，击杀多方，弄得文生□（上余下口）蹲遝不已。其中情波淋漓，洋溢中外。云更左冲右突，文不觉以足加云之臂，旋即加云之肩，犹谓不能尽云之情根。而足且悬于云之眉际。既而两足一起一落，势如牵钻。云泄泄而文亦融融，相扶而起，娇无力矣。云曰：“女子或有弟之色，无弟之情，无弟之才，无弟之风流也。吾老于弟矣。”文生曰：“感兄深情，靡身百体，未足云酬，故不惜丑态，奉事吾兄。静言思之，男行女事，抱愧欲死，惟兄怜而谅之，勿以卯孙视我也。”不觉潸然泪下。云亦为之改容，曰：“吾之于弟，离乱均之，荣辱均之，虽额死生亦均之。生生世世，无相间也。苟有他肠，将狗鼠不食吾馀！弟何自伤乎？”文曰：“如此，则弟虽长逝蒿里，丹诚不灭矣。”携手解衣而睡，其后或男或女，百意百从。

岂知好事多磨，久则生变。只因文生生得人才出众，唱作俱高，引动了山西一个宦客的眼睛。他是王府仪宾，富有千万，在扬州行监，掼交官府，好拐小官。因看戏中意文生，便约日子，叫到家中去做。咳，文生与云天章正好，那晓得乜仪宾早已包藏祸心，劈他们的风月。正是：

月明又被烏雲掩，花發須教急雨摧。

这乜仪宾叫文生班到家中搬演传奇，戏完俱各放回，单留文生佐酒。文生不肯，他便大怒道：“我这里是什么所在，敢如此撒野？谁敢去，敲断他的脚骨！”文生道：“魔头又来了。”只得含宿忍耻，老著脸皮，奉他几盅。那仪宾便快活要死，便来调戏。文生道：“老爷尊重些。”他皮著笑脸道：“你不要太做作，跟了我受用不尽，强似你做戏子多矣。”文生道：“只是小的命该如此，薄命人怎受得老爷抬举。”乜仪宾道：“凭你怎么说，你会得飞？只是不放你去。”文生听得这话，惊得三魂飘荡，七魄飞扬，号泣道：“寓有亲兄，望老爷今日放小的回去。”乜仪宾道：“我能生人，能杀人，顺则不难与以富贵，逆则必定断其手足。你肯呢，则好好顺从；不肯，我令人捆起来蛮弄，你有何法推脱？我这里要放你，你去得；不放你，有翅也难飞。你死心塌地跟我，我当以另眼看你。”文生仔细思量道：“好苦也，我与天章缘分止此矣。料是不能脱去，吾身不堪再辱，少不得一死以明志。不如将计就计，骗他些银子与云兄进京，倘得一举成名，他自替我抱怨。文雅全好命苦也！云天章好缘悭也！乜仪宾好狠心也！”便变悲作喜道：“老爷既有心抬举小人，小人有三件事，老爷依得便跟随，老爷若不依，小人虽死也不从。”乜仪宾道：“你肯跟我，十件也依，你说来。”文生道：“小的原同哥子要进京探亲，因中途缺肥，不能前进，羁留于此。老爷要留小人，必多哥子盘缠前去两下方安心，一也。第二来，小的同哥子在此住了半年，借有五十两债负，又小的班钱四十两，今身既属之老爷，兄长起身，必须还完，方是来清去白。第三来，老爷既爱小的，必须重裁新衣、新帐、新床铺，三日后乃吉期，一凭听命。”乜仪宾道：“前二件都依得，后一件怎熬得三日？”文生道：“若不如此，必难从命。纵然强成，终须必死。若如我愿，惟命是从。老爷而迟些，岂不闻款款温柔之说乎？”乜仪宾一闻此语，遍体酥麻，连连道：“我忍耐两日便是。”文生又道：“我要去见哥哥，料老爷不放心。老爷可差人到三祝庵左边第三家，叫我哥哥来，待小的与他讲个明白，打发他上京，并交银子与他还班钱债负。一则是老爷的体面，二则是小的信行。”乜仪宾连连道是。文生又道：“我兄乃是文人，求老爷存他体面。”乜仪宾吩咐家人：“拿个通家的名帖，到那里说，老爷请大爷说话。”文生递扇一柄，与那接的人道：“你拿此扇去，他方肯来。”家人执扇而去。

不一时，云生来至。乜仪宾见他眉分八字，面起精光，威仪正大，规模弘远，也心知他不是凡品。叙礼后，就请登席。坐下，云生开口问道：“不知大人召小生有甚吩咐？”文生以目视天章，介面道：“乜爷要留小弟小弟约以三事，一，兄上京支用盘费，二，还欠负班钱，三，是小弟己事。蒙乜爷已允诺，我想做戏子终不能发迹，一时哪完还这些债负，不若收了乜爷盘缠，还了债负，兄自上京探亲。事完到此会弟，再作计较。”乜仪宾道：“令弟在我这里，比在你身边还好，你放心前去，不必挂心。”天章不知来头，看了文生眼色，只得含糊答应倒：“这是大人的美意了。”酒阑，乜仪宾叫收拾铺盖在书房内，送二位去睡。

二人别了乜仪宾，来到书房坐下。人散后，云天章问文生道：“贤弟，方才话是怎么说？”文生泣道：“说什么？催命判官到了。若不是兄，我不知死在哪里了，为你只得多挨两日。你明日得了银子就去，我当以死报兄，断不辱身以为知己丑。”遂把从前情事语言细道一番。云生大怒道：“清平世界，哪有如此横行之理！待云生拼命与他做个对头。”文生急掩其口道：“他是有名的恶人，财势滔天，相知满目，杀人如芥，我与你天涯孤客，行李萧条，惹了他，身首难保。同死何益？只是依弟计较，多赚他些银子，急早上京，倘得寸进，就好替弟报仇了。弟无限深仇，都在兄身上。兄轻其身犯不测之险，弟失望多矣。我约他三日后从他，他已应允。此时你已去远，我便好放心行事。离此三日，不知是什地方？你若认得，可留个记号，当于此处寻一下处，等我三日内觅空逃出，买舟寻你。以十日为约，三日内不能脱身，我必死矣，断不抱琵琶过别船，又辱其身，以辱兄也。兄可急走上京，以图进身，为弟雪耻报仇，是我二人名尽者。”言罢，呜咽不止，泪落襟袖俱赤。天章道：“弟言深为有理，我你如今非他对手，乘便而走，是第一妙策。离此三日，乃淮安地方。我昔年曾游其地，有一龙兴寺，东房妙音和尚乃我旧居，借此候弟可也。若死之一字，切是不可。人生只一命，死者不可复生。死是于贤弟全矣，而使天章欲死，是无报仇之人。偷生，则知己已死，而使我泪洒西风，肝肠寸断。弟居泉下，其忍之乎？”泪如雨落，以身投地，死而复苏。文生恐伤其体，诳云：“谨依尊命，不敢轻生，当以奇计来归。”不觉鸡声早唱。云惊曰：“离情未诉，鸡声且催矣。”文曰：“话向枕边说不尽，隔林鸡唱又天明。其此之谓乎？”云曰：“欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。今何反是耶？”遂挑灯相对而泣，不复就寝。俄而锺鸣，俄而漏尽，俄而东方曦，成明日矣。

司晨者促梳洗，司酒者促登席。出见仪宾，泪痕满面。仪宾道：“大兄到京事完，不舍令弟，不妨到寒舍来住，不必过伤也。”酒饭后，家人托礼物出。仪宾分派道：“五十两与令弟作身钱，四十两替令弟还班银，五十两为令弟还欠债，外银十两送大兄作盘缠。冬衣二套、绸缎四段、白米五斗、家酿两尊，不□四色，聊遣途中寂寞。”天章呆呆的看。文生道：“哥哥可收了，到寓中发行李，乘早进京。事完好来看弟。”说得这几句，早欲泪湿青衫。天章只得含泪收了，对仪宾道：“舍弟年幼无知，还求大人另眼相待。”便呜咽喉干，不能复措一词。文生见他将行，叫声：“哥哥，你去……”语未毕，心灰肠断，不能仰视。怎奈乜仪宾促趱行妆，不容少时，又不许文生去送，至大门前，便叫做了别。可怜二人无限深情，只博四目洒血。正是：

流淚眼觀流淚眼，斷腸人送斷腸人。

云天章去远，乜仪宾带了文生进去，吩咐门上，非有命令，不可私放出入。可怜浪迹似惊花，因风便作家；才悲沾浅草，又复寄枯槎。

却说乜家那些家人，领主人之命，送云生到寓，收拾了行李，挑的挑，驼的驼，送出邗关，雇了船，直等开去方回。这文生走进书房，闭了门，哭了一个小死。直哭得泥神流泪，木佛伤悲。乜仪宾倒也没法，也有些心酸，旁人闻之，无不为他掩涕。乜仪宾叫人劝他吃饭吃酒，好言好语安慰，他只是不理。仪宾想道：“亲兄乍离，自是伤心，他有什心情吟风弄月？莫去缠他，候三日后气淡些，再与他成事便了。”吩咐管办的，打点新衣、新铺候用。文生只关门而睡，一哭之外，别无话说。

光阴迅速，不觉已是三日。仪宾著人送衣服到书房中。文生欣然收下。见挂起新帐，铺起新铺，接他洗浴，各事已完，改了新妆，坐在房中，长叹一声道：“劫数到矣。”举目见壁上剑，道：“宝剑思寸楚，金锤许韩。吾方将提三尺剑少建功业于人间，不意将来了劫。”几有笔砚，题五言绝二首于壁以见志：

方寸有真天，昭然不容晦。
肯效偷生者，頓令其身浼。

又：

盟義千鈞重，生死兩字輕。
情緣不間隔，孤魂逐遠征。

后号“苕江难人文韵题”。少顷，乜仪宾至文生相迎道：“乜爷太破费了。”仪宾道：“得卿肯从，虽费斗金不惜也。”文生道：“只怕鲰生没福消受。”传杯弄盏，将有二更，文生豪饮自如，略无忌惮。乜仪宾只道他吃盖面酒，那料他吃的是上路杯，把侍从小厮一概都打发去了，只他二人对饮。又移时，文生起身道：“乜爷，简书烧烛，看剑引杯，古人以为快谈。我今遇了乜爷，真是千载奇逢。有剑在此，欲对荐豪饮一回，以庆今日之遇。乜爷莫怪放肆也。”说罢，取壁上所挂剑，出鞘在手，满浮大白道：“剑，剑，汝夜夜作龙泉吼，今日得遇英风矣。”词强色壮，发指气雄，对乜仪宾道：“乜爷爱我姿色，待垂青兮，我今与你了结相思债也。乜爷，你也未知我来历，吾乃福建南平尹之次子，苕江人也。祸起翁婿，逃难江湖，虽入优场，鸡鹤自辩，方将以七尺躯建白于世，肯从卯孙斗胜，甘为妾妇耶？向（日）之不死，因吾兄在耳。今兄去矣，死何挂碍？你想与我合欢乎？你赶快来，到鬼门关上与你重结栖凤。”言罢，复慷慨嬉笑道：“我以性命换酒，不可不醉，恐阎老子笑我不韵也。”连饮十数大盅，词愈激烈，大户：“天章，汝往淮阴，吾来也！”复对乜仪宾道：“吾叫你千金买马骨。”把剑在桌上一拍，惊得乜仪宾躲在桌底。他向颈一剑，早已正果了。正是：

劍挺青萍義氣豪，肯將玉體伴兒曹?
可憐七尺昂揚骨，卻向狂夫換濁醪。

乜仪宾这一吓，钻在桌底，走又走不动，喊又喊不出，整整蹲了一夜。看看天明，门外有人走动，忙叫道：“快开门，快开门！”管家听他说得古怪，尽力把门推落，大叫一声道：“不好了，文小官自刎了。”乜仪宾钻出桌来，口不能言，呵呵道：“惊杀也。”抬头见文生丁字怒而立，右手持剑，左手拎头，吓得魂飞天外，魄散九霄，呵呵道：“是我逼杀他了！”说得这一句，只见那左手拎（著）的头把眼一睁，右手执的剑往上一举，那死尸连赶来数步，惊得二人一步一跌跑出门来，喊道：“不好了，死尸赶来了！”惊得全家（人）俱到，见是如此光景，一个个目瞪口呆，缩颈嘬舌，大惊小怪。扶定了仪宾，半晌方定，道：“好厉害也，好英灵也，好作怪也。”排祭拜请，其尸方扑（倒）。叫人替他缝是了头，做的衣服、铺盖一概殉于棺内，并其剑亦殉焉。寄棺于琼花观，恐其兄之来也。乜仪宾吓得半死，其后常见文生提剑拎头索命，又替他做些超度的功果，不题。

且说云生到了淮安，投龙兴寺见妙音长老，道上京之意。又吩咐道：“有一文友人，约数日内到此相会，老师可吩咐门上，一到便请进来。”妙音便吩咐了门上。晚饭毕，进房惦念文生，夜不能寐，翻来覆去，没倒没颠，将近三更，觉得神思困倦，隐几而卧。忽一阵阴风过去，见一人侧立灯硬下，艳妆浓服，脸带怒容，持剑不语。云生仔细观之，若似雅全。云生道：“贤弟几时来的？我等许久了。如何抚剑疾视？莫非怪兄有异心乎？狗鼠不食吾馀，盟犹在耳也。”文生长叹道：“祸起至亲，逃难他郡，辱兄至爱。弟曾云：兄行弟当以死继，断不辱身以为兄羞。今弟已践前言，特来相辞。愿兄善保贵体，前程远大，得意时勿望弟仇也。”言罢凄然泪下。云生曰：“弟既来矣，又何他说？”文生怒曰：“我以实言相告，兄乃以为戏谈，此刎颈交也，你看……”将左手拎的头，往云生怀里一丢。云生大叫一声惊醒，乃是南柯一梦。残灯未灭，灯影依稀，寒月穿窗，蛰声淅沥。听樵楼更鼓，正值三催。思量约期，正是第三日，想那乜仪宾家，人眼众多，重门闭阁，虽有智者，不能飞越，雅全必不能免。但彼赋性刚毅，必不肯再辱其身。以此揆之，死是八九矣。因放声号哭，惊动妙音长老。长老问何事，云道以梦。长老道：“梦随心生，相公思友过度，故有此梦。且剑，利器也，头，头名也。今上京求名，得此梦，头名无疑矣。剑乃利器，今友定利扬州了。”云生只是放心不下。

且说文生一灵不散，竟到淮安，进龙兴寺，托了天章梦，情缘不断，拜慈航大士，求他慈悲。大士怜其贞烈，遂授以众形符、护身诰，许他见形，以完情缘。三年情满，当归南海，总管海事，期在淮安交替。文生拜谢了大士，叹道：“惶恐惶恐，孤魂逐原游之诗，倒是今日谶语了，云生早则喜也。”

却说云生一夜无眠，天明正在那里梳洗，打叠去求签，忽小沙弥报道：“门外有姓文者相访。”云生迎出，果是文生，服色一新，腰悬长剑。惊道：“弟何来之速也。”文曰：“他空摆迷魂阵，我已出阿鼻城。如今弄得他无梁不成反输一帖，他须知我的手段。”云曰：“弟何能脱他虎穴龙潭？”文曰：“兄别后却有宦者拜也，他去回拜，我哄他随去伺候酒。他只道我死心跟他，替我内换新妆，外罩青服。跟至宦家，乘他酒酣，窃他轿上长剑，去了青衣，潜出东关。正遇顺风，一日夜而船已至皇华亭矣。”云生道：“弟为我费心矣。”文按剑曰：“曾为大梁客，岂负信陵恩？”云语梦，曰：“此兄念弟故耳。”而容色则凄然欲泪，转语道：“及早登程，恐使追兵赶至。”遂辞长老就道焉。

话说云生辞了长老，同文生到清江浦，搭船进京。一路无词，到北京寻了下处。事情少宁，云生曰：“一路风霜劳碌，今得息肩，少叙旧可乎？”文曰：“何不可，只恐相逢不认旧时身耳。”云曰：“认得，认得。”文曰：“你认，你认。”戏弄之际，净若无尘，柔若无骨，莹同美玉，灿若明珠，异香阵阵亵人，似不从娘胎中来者。交媾既久，愈觉精神。云恍不知身在人世焉。对文云：“许久不亲玉质，不意光润色泽一变至此！”文曰：“向因郁结，皮肤顿粗，今兹快心，复还故我矣。”云曰：“小生造化也，何乐如之。”文曰：“你知你乐，但不知弟之苦耳。”言毕，潸然泪下。云曰：“报仇有日，不必过伤。”文生饮食居处，与人同，但出入间，奇踪秘迹，令人莫测。

一日，云天章与文商议道：“纳监须得五百金，今囊底只馀百两，此事如何处置？”文生道：“我正在此算计这件事，已有一策，但依计而行，无不妥帖。”云曰：“计将安在？吾当筑坛拜将。”文曰：“只在我身上。”云惊曰：“怎么在你身上。”文曰：“说来绝奇，绝妙，绝可笑，虽子牙、孔明不能测也。今有临清知府陆继贽，原是镇江人，要娶美妾，不惜高价，只要中意，过门便带起身，到任始成婚配。我想，我原做正旦，装女子是惯的，换了所在，寻个媒人，等我梳起三绺头来，我脚（骨）软可以扎小，耳上也可穿起眼来。兄却换了帽子，认做兄妹，卖他几百两银子，等他船泊何处，我改男装走回便是。就是他要成亲，我说是人拐骗来的，料他也不难为我，少不得替我改了装，那时我乘空一溜便回。你银子过手，搬了屋，换了巾，纳监进场，哪个来寻你？岂不是极好笑，极希奇的计？”云生道：“计倒好，只恐他一时发怒，则吾弟受亏不浅矣。”文生曰：“事急矣，除此别无生机。不进场，我们进京何用？我意已决，快收拾搬（家），我 已寻了下处，急行悟误。”云生只得依他，换了帽子。时已黄昏，正好进屋。一夜工夫，脚已小，耳亦有眼。带了耳塞，梳起吴妆，是上好十六七岁一位女郎。正是：

才辭巾幘面，又理佩和環。
綰發成高髻，揮毫寫遠山。

天章看了笑道：“如此女郎，千金难得。”文生道：“莫取笑，看亲的来也。”

不一时，果有媒婆同官员来看人，正是陆知府。此寓乃一座花园，园内有一大池，文生隔岸行来，甚是可人。有隔岸美人诗一律，以赞其妙：

隔岸盈盈白麵娃，巧妝雅稱碧桃花。
羞來竹裏偷聲笑，故向風前整鬢角。
難共欲語嗔水練，可通幽意喜窗紗。
卿須憐我多才藻，我卻憐卿未破瓜。

走到厅前，道了万福。那官问媒婆：“是哪里人 ？”媒婆道：“南京人，姓文名韵娘，诗词歌赋、琴棋书画、刺绣描鸾、吹弹歌舞，事事皆能。”那官儿看了人才，已是中意，及讲到此，一发欢喜了，对文生道：“我有一题，愿借女郎一咏。”文生把脸一红，欲言不语，对媒人道：“请题。”陆知府道：“今乃七夕牛女相会之期，便以七夕为题。”因出金善，并求一写。文生叫媒婆接过扇子，又叫媒婆问知府请韵。知府道：“就是‘怜才’的‘怜’字。”他投墨挥毫，不待思索，成七言律一首。诗云：

銀橋耿耿鵲橋填，織女牛郎怨幾千。
別後相思盈一載，相逢即別複經年。
浪傳此夜歡無限，不道今宵恨轉添。
但是世人能乞巧，明朝分手有誰憐？

仿卫夫人笔，题于扇头，下写“难女文韵题并书。”翻过那边，乃是《长江烟雨图》，遂走笔题之：

雨余林樹猶含濕，黯淡陰雲不辨峰。
一派長江新水漲，非帆遙望有無中。

题毕，递与媒婆。媒婆传与知府。知府见了，喜动颜色，称道：“人是仙中女，才是女中仙。卫夫人、朱淑贞不足数也。不必看了，问他亲兄要多少彩礼。”媒人道：“久居京底，欠负甚多，父死不归，家计贫寒，要在他一身取办，须得千金，方可成事。”那陆知府道：“千金也不叫多，七百两吧。”媒人以语天章。文生摇头不肯。制服道：“今日就过门，便是八百两，使用等费，一概不涉你事。”文生点头，天章便允了。当时兑了财礼，知府坐起园内，吩咐随行的去叫轿夫、鼓乐来迎娶，叫媒人取写酒在厅上吃著等候。文生吩咐云生道：“我去你便搬，我已寻得旧莲子胡同闻又绣衣坊对门楼屋一所，你发行李到彼，就是表弟文雅全租的，他自招架。今番之别，不比那遭，上轿时假哭几声便干正事，勿误了进场正务。多则月馀，好歹便回也。”天章看他如此行为，好不担心，好不惊恐，好不留恋。文生却自自在在，谈笑自如。

将黄昏，只听得隔壁邻家合家大哭。知府惊讶，并人去文什事。回复道：“这个人家姓徐，有个女子一十六岁了，得暴疾而死。故此痛哭。”知府见说，心中不乐。忽轿夫执鼓乐灯火俱到，促催起身。文生吩咐天章已毕，道：“你看了人，我到后园小解好上轿。”忙往后门出去。到邻家 后门，往里一闪，随整衣而出。到房中，云生惊道：“你为何穿白？”文生道：“是内衣，你莫管闲事。”遂脱去白衣，换了新装，故作惊疑状道：“忘了一物在园中。”遂复入后园，片时而出，天章不疑。及回房，良时已届，带了遮头帕，云生抱上轿，把了三杯酒，哭了一场。鼓乐笙簧，簇拥而出。这里云生叫了两个雇工，挑了行李，即刻离寓往旧莲子胡同搬。

方将起身，只听得一声呐喊，惊得天章魂不附体，道：“多是做（露馅?）出来了。”却原来不是，是隔壁邻家暴死女子，停尸在榻，今欲入棺，忽不见了尸首，所以惊骇。云生才放下心，往旧莲子胡同来。果然一问便招接。云生进了屋，安顿了行李，只是放心文生不下。原来文生知道徐家女子女子今日当死，故搬至此处。临行前，假说到后园小解，闪入他家后门，以己灵投她热尸，开她后门，走出到房，换了新衣，复入后园，把入殓的的白服投之于井，以灭其迹。至黄昏人忙之际，不及辨察，便上轿去了。真是移花接木，换月易云，如此妙用，云生哪里识得？

却说陆知府娶了文生到寓处，迎来轿到，香□□□□□□□，正当七月七夕牛郎织女相会之期，迎入洞房，点灯观时，更觉娇媚可人。但见：

雙眼比秋水，豔色笑芙蓉。
月明美眉渡，雲偏寶髻松。

知府替他去了髻儿，脱了衣服，但见柳腰一搦，胜似张楮当年；如一枝湿玉，虽广寒宫玉人，不过是也。拥入罗帏，相偎相抱，曲尽缱绻。文低声告曰：“妾未谙枕席云雨之事，惟老爷怜之。”知府道：“赏海棠，岂如折蔓藤萝？”款款轻轻，两情契洽，鲜红已点染席间。不羡襄王会神女于阳台也。正是：

男女風流女少年，姻緣天定共嫣然。
連枝菡萏雙雙麗，交頸鴛鴦兩兩妍。

知府见是未破瓜之女，甚是欢喜。著人去寻舅爷住所来府上庆贺，已不可复睹矣。回复陆知府，知府不解道：“何去之速也？”文生道：“债负多，恐人知觉不能脱身，因此待我上轿后，他乘空回家逃避债务，想是去了。”知府道：“早知回家，盘缠也该赠些，文书批也该给一张，著人送一送方是。如今想见不著了。”文生道：“他到家后，少不得要来看妾，老爷看觑他未迟。”知府道：“说得是。”吩咐起轿马，往临清到任。到任后，知府常有审不出的案，幸他参明，知府一发心爱。

一日，对文生谈及家事，道：“夫人生一个公子，一个小姐，公子二十岁，已登□荐。小姐年已十六，才貌与卿上下，尚未字人。当时夫人生她时，梦神女授以玉凤，觉来她才生下，其玉凤亦有几上。此女定是不凡，遂名玉凤，为觅佳婿，其凤紧带随身。怎奈眼前碌碌，并无佳士，你好好替我收著。”文生接了，忖道：“这头亲事，好作成了云兄。”

一日，知府出堂审事，忽有送月饼者至。文生问丫鬟道：“今是何日，乃送此饼？”丫鬟禀道：“今乃中秋佳节故送月饼。小奶奶忘了？”文生听了，把头点点道：“今日是中秋了。咳，陆知府，我要去了，四十日恩情付之流水，你莫怪我去得速，怎奈我有个得意人儿多多包涵。徐家女肉身也只该你四十日情债。你女儿这段姻亲，我定替你成就了。”打点已定，把玉凤带在身伴，知府早已退堂，吩咐丫鬟摆酒水阁与小奶奶赏月。此夜月明如昼，万里无云，笙歌盈耳，相对而饮，宛在广寒宫内。酒至半酣，知府道：“卿善于题咏，对此美景良晨，不可无咏。吟以纪喜，卿其为我题之。”文生领命，题七言一绝：

風急黃昏兩渺茫，離人轉聽轉悲傷。
問天有什關情處，也滴相思淚萬行。

（此处缺一段，大意应为：文生的“替身”小奶奶，中秋夜三更，因楼倒塌，在陆知府家“死去”……）

秋阑已近，云生只得勉强肄业。且席三场得意，大有可望。终场正是八月中秋，出场，众人都去吃酒作乐，惟云生闷坐旅邸，自叹道：“三场已完，要中魁中得，千亏万亏，亏了雅全，不知他作何光景？这陆知府费八百银子娶妾，见是男人，怎肯罢休？倘有不虞，怎生是好？”他无心赏月伏枕而睡。忽听户外敲门甚急，惊醒开门，乃是文生。喜从天降，道：“贤弟如何一去许久，岂不虑杀我也！那事怎么了？”文生道：“他到任，打算成亲，我以直言相告道：‘那人不是我亲兄，是个拐子。我不是女身，是拐子把我男扮女装的。’他问我当时怎么不说，我道：‘若说，老爷必不要我，小人便死他手里，故我不敢说。今听（凭）老爷处置，还有个好结果。’言罢，只是请罪。那知府笑道：‘有这样事？这是光棍所为，非干你事，我不责你。’发我书房中服侍，以后打发我南回，我便乘空来了，并不曾吃亏。你事如何？“于是道：”我监已纳了，场已进了，肯定中魁中得。只是虑你那里，却不知天从人愿，你那里是如此安稳。真是义但胆包天，奇谋盖世，出死入生手段。”因整杯盘，二人赏月。云出前思慕诗韵，文生曰：“足见吾兄之情也。今日来归，不可无贺，我咏《桃源忆故人》以先之，可乎？”云曰：“妙。”文生随口拈来：

歸來相見已三更，夜竟鳥棲弄影。庭空花寂靜聲，無人還自驚。
殷勤盟誓今宵整，窗外寒鴉爲證。床前明月知情，願死生同衾。

云生曰：“生则同衾，此老生常谈；生死同衾，则吾弟之首开头面矣。”文曰：“情之所钟，死原不能隔绝，若绝，明非情矣。倩女离魂，讵非死同衾乎？”云曰：“铭志及此，□□可□情字注□。我困于场事，词□□□□□。不可无词，吾题五言绝以塞责。”文曰：“□□而已，□□多乎。”云曰：“然。”

今昔是何夕，身向此時分。
莫惜金瓊液，清光喜對君。

别久相逢，会至亲爱，你贪我爱，不能尽道。后闻院发榜，云生已中第二名。文生整酒贺道：“新举人请酒。”云曰：“互相贺耳。”相对大笑。云曰：“不才□□□□□涯□，自谓潦倒穷途，无复青云之望。承弟舍身助监，遂耳登科。成我之恩，何殊之大。”云生拜，文生亦拜，曰：“避难之子，堕入优场，吾兄以一见别之，遂为莫逆交，至弃家为一优人，谁不掩口而笑？吾兄始终如一，绝无悔心。感此深恩，虽粉身碎骨，尚不足酬其万一，些须小事，何以言谢？望吾兄更加精研，百尺竿头，再进一步，是弟所属望者。此后在京无词。

秋去冬来，又早春至。春榜发，而云生又居高魁。殿试二甲，选了□□□□□□。文生道：“陆知府却是我上司。□□□□□□□□你，我如今冠起巾来，□□□□□□与你□□之会。”云生道：“正是。”收拾行李停当，差人到南京报信。那知县还不曾升迁，知报好不欢喜。那石敢当已是知县动了揭参，除了衣巾，又闻云天章中了进士，忧郁而死。

却说陆知府自死了小夫人失了玉凤，心事不甯，差仆人车马去接夫人王氏到任。却好儿子会考得中，也到任上。谈及此事。其子陆鸿渐道：“此物原从梦中得来，乃是奇物，忽然失去，必有人得之者。莫非是妹子婚姻就在此凤上？出榜求此凤，有献凤者，就许以婚姻，必有下落。”知府认为说得是。次日，出一榜文道：“本府失去玉凤一只，有蚀得来献者，愿以小姐妻之。”此榜一出，盈人满道，接耳交头，哪个不想？却无处觅得那玉凤。

却说云四府到任，见太守。太守知他未发（达）时已是名人，十分尊重他，同他吃公堂酒。太守问道：“四府尊庚？”天章道：“二十三岁了。”又问：“家眷几时方到？”天章道：“家君已去世，老母多病，家兄有妻在家。”甘守清贫，无资聘娶，中馈尚未有人。”太守道：“如□□□□□了。”四府道：“成婚还候归家。”拜毕回府，见文生道以此事。文生道：“太守有一女，今年十七岁，德容才技，无一不擅其妙。兄当娶之以延凤环。”云生道：“承弟至情，岂生他想？就今绝嗣，亦所甘心。”文生大笑道：“从古及今，可有两雄终身之理？不孝有三，无后为大。为朋友而绝祀宗血殖，大不孝也。且弟已色衰矣。至二十岁无有不归退者，兄既大发□□□报亦□□□归议亲，此天理人情必然之理，且当时必欲自献者，感兄同情之情，无物可报，只有此身可酬万一。兄今既发达了，事毕矣。报仇之事，付之于兄。兄肯依弟，弟且相伴，否则，弟请从此辞。独不见乜仪宾、陆知府乎？”云生听得不依便去之言，只得连连答应道：“一凭指教，（你）切不可去。”文生道：“陆知府失去玉凤，有榜文在外，献凤者妻以女。其凤已在我处，你可差一人送玉凤与他，道：‘老爷梦中得凤，闻太爷出榜召求，特差人送上。’必定有好消息来也。”云生没奈何，只得听他行事。

云生差人送玉凤与太守。太守大喜，收了玉凤，就央二府、三府做媒来说亲。择吉日良时过门。是好一位新人也，有《一斛珠》以咏其美：

曉霧請籠，晴山淡掃新妝巧。一片閑情寄花鳥。朱顔在妙，哪識閑煩惱。海棠夢裏醉魂消。柳葉簷前體態嬌。桃花扇底窺春笑。試聽歌喉，上苑鶯聲小。

进洞房，伴娘为她脱去簪笄，双双上床，男贪女色，女慕男才，但见：

爲雲複爲雨，相依更相戀。
美配當良夜，佳期正妙年。
窺窺郎似玉，淡淡女偏妍。
更有銷魂處，嬌羞無一言。

只是云生虽在陆氏身边，却神驰文生枕侧。天未明，便出书房来。文生道：“新郎官此时不陪新娘睡，来此做什？”天章道：“念弟寂寞，特来相伴。”文曰：“兄事告成，我睡颇稳，勿以弟为念也。”云欲与之会猎，文曰：“新婚不可杂以他遇，过此，一惟遵命。”云生见他说得有理便息了念头。

此后相知愈好。云生审事，有不能断者文生悉为决之，举郡号为神明。有邵氏四十年之冤，经十官不能明者，片言判断。数载沈冤，一时顿雪，明白其枉。辟冤民之扳案及买嘱者，衙蠹不法，惩治者二十馀人，问军者十人，徒者十六人。三年间，为民沈冤七十馀件。屡年不决之狱，一到便明有奸和尚拐良人女为僧者，过临清，云喝拿下，得其情，焚其僧，而嫁其女。又有强盗，闻云之神异，特改装来伺察者，甫进城，俱被拿下。神明不测，不能悉举。惩贪戒酷，是非一端。隔省之冤不能明者，俱往告焉，或者送焉。事关重大，云必理焉，或往判焉。别省之官，服其神异，非但不忌其越俎，益且求其教诲。公车所至，无不受其造福。一时府县院道，无不各持清正，奸民顿息，堂可罗雀。临清受三年清廉之福者，文生之力也。由于他天下清廉第一，遂升两浙大巡。陆知府加升了临清道。云生对陆知府道：“欲同令爱回南侍奉老母，岳父以为何如？”陆公道：“这是妇道当然，该著小儿相送方是，奈他在京肄业，只好著家人相送了。”

辞了岳翁、岳母，他与夫人一只船，文生雇一只船。

将至淮安，算文生之年，已二十矣，观其容貌，犹如十七岁一样，而丰神色泽，似犹过之。且是机敏过人判若神明，愈加敬焉。二人相对饮酒甚欢。云生道：“昔年龙兴寺候弟光景，宛如目前，而贫富贵贱已若天渊矣。”文生一闻此言，打动机关，知冥缘已尽，长叹一声，泪如雨落，道：“云兄，我与你要别了。”云生听得此言，好似高山失足，大海翻舟，哪里有些把柄？道：“贤弟，我与你磨过了多少苦难，得到今日，正好同到贵省，报仇雪恨，贤弟重整书香，再振箕裘，讲亲婚娶。乃苦尽甘来之时，如何倒说分别的话？今云汉摸头不著。文生道：“我身尚且不知在何处，整什么书香？振什么箕裘？议什么婚娶？”云生道：“一发荒唐了，弟身见立我侧，怎言身不知何在？立者难道不是人？”文生道：“难道是人？”云生道：“一发好笑了，不是人难道是鬼？”文生哭道：“是了，兄记得三年前龙兴寺梦弟以头还兄，完刎颈交否？弟为乜仪宾所逼，不死必辱其身。故打发兄往淮安，弟所以便假同意。至第三日，此贼果以新衣进，弟尽服之。至时那贼来会饮，我欣然相接，略无嫌忌。他只道弟真心从他，遂散去仆从，只我二人对饮。酒至半酣，酒肉引杯，词色壮烈尽诉避难巅末，以剑击桌，老贼忙躲桌下，弟照项一剑，完了舍身报兄之盟。一灵不散，来淮见兄于梦中。因遇慈航大士，拜肯慈悲。大士怜我重情轻死，授以聚形符、防身诰、遂得白日风形，出入无碍。故得与兄相伴数载。他书房中尚有我辞世诗在焉。当时我死后立而不仆，右手持剑，左手拎头。他次日起而视我，我怒目扬剑，横行几步。他惧我英灵，悉从厚敛，所持之剑，并殉于棺。如今现寄存琼花观中。祈兄带回，付老母安葬故园，得傍宗祖，是生死骨肉也。至于报仇雪耻，扶植孤弱，表彰门闾，此乃吾兄的事也，弟不赘言。”

云生听他此番话，目瞪口呆，呆呆的看着文生。文生道：“兄犹不信么？我是男身，如何嫁得令岳？若不成亲，如何取得玉凤？此是令岳对我说其缘故，亲手递与我的。你可知隔壁邻家女子失尸之事乎？此乃我借尸卖身，成你纳监之事。我初次入园而出，你问我为何穿白，此为徐家娘入殓衣也。二次入园，托言收拾，将殓衣投之井以灭其迹。伴令岳四十日，实是女身。至中秋，知你乃终场之日，借楼倒，而出神到京会兄。今徐氏尸令岳尚寄存临清观音寺中，尊夫人尽知也。彼以中秋三更死，我就是三更到京，非鬼莫能若是之速也！且如参政一事，我又不是神仙，何数十年前事，宛如目见？我之为鬼，验矣，又何疑焉？”云生道：“如此说来，弟真是鬼矣。但你我之情，原非生死可隔，弟既有灵，长住于世可耳，何言去耶？”文生曰：“情缘已满，不能复留。”用手指道：“接我的来了。”云生举目观看，船队伍也。但见：

旌幹搖月影，鼓吹雜鴻聲。
帆開繡帳，與寶船而交輝；
檣盡紅霞，與欄舟而並璨。
喝道的儘是力士黃巾，擺圍的都是牛頭馬面。
紛紛蛟龍擁行船，濟濟鬼判迎節鉞。
從來不信陰陽，今日方知神鬼。

天章问道：“弟于阴间所居何职？”文生曰：“慈航大士保奏，敕为南海水神总管。”看看近来，那些鬼判、牛头、马面一齐跪下，禀道：“限期已近，请大王登舟赴任。”文生道：“取冠带过来。给云老爷这里磕头。”众鬼判俱磕了头。文生带了三山帽，穿起大红蟒，系了碧玉带，著上皂朝靴，受了金印、宝剑、诰命，望天谢恩毕，拜辞云生道：“前言已尽，不复赘谈，愿言珍重，免弟挂虑。”因解所佩剑与云生道：“此弟殉棺物也，见此如见弟一样。他日海上相逢，再叙契阔。”云呜咽不能一词，惟凄惶点首而已。文亦潸然泪落，再拜而别。方登舟，阴风大作，倏然不见矣。云生放声痛哭，几绝。惊动陆小姐，叫家人过船扶回，问其原故。云天章从始至末说了一遍。小姐不胜惊骇欣羡。惊骇的，道他是个鬼，怎么与人无异？欣羡的，是成就云生功名，又完他夫妇的亲事。劝道：“他既为神，你亦可以自慰，但替他报仇雪耻，便是不负他了，何作儿女之态，自伤其体？”云生收泪道：“贤妻也说得是，但如此钟情，世之罕有，教我如何割舍得？”吩咐趱行，扬州公干。

三日到扬州，教管书札的写一通家名帖，大轿去见乜仪宾。仪宾不知来历，只道有什相知，整及出迎。觉得有些面善，道：“大人光降，有何吩咐？”天章道：“老大人便忘记了？三年前蒙招舍弟在府上，向为王事靡监，未曾来接，今奉圣旨代巡浙江，告假祭祖，欲同舍弟归甯。”便叫随行的托上礼物，道：“白金三百，彩缎八段，每事俱倍大人所赐一倍，奉酬前日之惠，请慨然收下，著舍弟同学生回家，感激万分。”仪宾听得此言，惊得魂消魄荡，顿口无言。自叹道：“取命鬼来了。”挣得满面通红，说得“请罪”二字。云又促道：“今在何处，可快请来相见。”仪宾五色无主，失张失志，应道：“是。”天章怒道：“你虽皇亲，也没有用御史之弟为奴才的理，我以理赎，你却不肯，我提请过，你少不得也要还我个人。”乜仪宾看他变脸发性，连连道：“我去请来，我去请来。”云生道：“快去。”仪宾才进后厅，只见文生持剑拎头，喝道：“乜仪宾，还我命来。”仪宾大叫一声，翻筋斗跌倒，便口中发狂大叫：“乜仪宾，你走哪里去？今日须还我命。”遂癫狂出厅来朝着云生大笑道：“有劳哥哥来搬弟丧。这老贼逼死我命，今日要他抵债。我临死时，书房中尚有遗诗，兄其看之。我去也。”只见仪宾大叫：“文韵杀我！”连颠几颠，自打自殴，一跤跌倒，七窍流血，已死厅上。

云生道：“吾弟好英灵也，老贼已死，也可稍血此恨！”就吩咐乜家出个能事的，不一时，出来个老仆道：“老爷有何吩咐？”天章道：“你主人逼死我小相公，本待不与他甘休，他今既死，我也气平了。今小相公尸在何处？”老仆道：“现寄琼花观内。”又问道：“自小相公死后，常常见形，无人敢进此房，故封锁在此。”云生命开了门，见诗放声大哭道：“哀哉雅全！痛哉雅全！如此抱精守制志，真是感天地，泣鬼神也，吩咐摆道琼花观。道官接入，老仆引至柩前。云生倒地，且哭且拜。满道观的人无不堕泪。云生叫摆开祭礼，三奠已毕，大哭一场，吩咐问江都县讨船一只，上写：“贤弟文雅全之柩。”

一路无辞，已到镇江。将丧船停在镇江，亲送家眷经南京，拜见其母其兄。安顿了家眷，拜了两日客。知县已升浙江黄岩道去了，石生已死。停了五七日，心慌意凄，辞了妻母，飞奔镇江，□家□不□阁，催趱民夫车马兼程倍道，不日已到杭州。将丧船另泊，大小官员□□了□新□□□□院各官（以下缺二百余字，原书漫漶不清）。

……带文韶和强盗沙狗儿到堂上，云生问文韶道：“你可是窝家？”文韶久知云按台德政，便哭道：“老爷，关于窝家之事，不知何人下此毒手，嘱他攀害小的。”又问：“你兄弟呢？”文韶道：“老爷不必问他，十四岁的孩子，断无做贼之理。家无全犯，有罪尽在小的身是了。他已逃出多年，不知去向，不消问他了。”那沙狗儿道：“他年纪虽小，倒是正犯，求老爷严追。”云按台叫取夹棍来，文韶听声，连连道：“小的认了。”云按台道：“死罪是好认得的吗？”文韶道：“不能受刑，甯甘死罪。”云按台不理，夹棍已取到。文韶只是哭，按台吩咐把沙狗儿夹起来，那些公人如黄鹫捉兔一样，夹将起来，狠命的敲了二百馀锤。云按台道：“将你买嘱的人，我已尽知，你道来，不对活活夹死你。”那强盗被夹得死去活来，熬刑不过，供出是万噩。云按台道：“这就对了，详细说出来。”强盗把买嘱事备细说一番。（以下缺二百余字，原书漫漶不清）。

……云按台对文韶道：“你知尔弟之事乎？”文韶对：“不知。”按台遂把前事细说一遍。文韶才知道他兄弟死了，哭得死去活来，活来死去，悲伤不止。云曰：“已死不能复生，灵柩已在此岸边丧船上。薄助葬资，你可同船去，扶柩归故里，再来见我。”差两个人，跟文韶归家院。母妻见他辟了扳案，好不喜欢。文韶号天抢地，大哭道：“兄弟已死了。”把从前事说了一遍。三口儿哭在一团。公差道：“且到船上再哭未迟。”忽一外郎赶至。道：“老爷上覆大相公，他不得同去，心甚歉然，知大相公官司后衣着欠缺，送白银十两，叫小的同到街上，衣服买几件，酒食买些，叫护送大相公出关接柩归葬回话。”文韶谢了。心想：“凭空一个囚徒，忽然称尊相公，不知亏谁之力。果然人要衣妆，买几件衣服一换，顿非旧日规模。一轿直抬到船上，见了柩，三人环哭，直哭得天昏地暗，露冷风悲，看者无不堕泪，闻者无不伤心。

正在起柩，忽按台差官来祭。祭毕，发舟到苕溪。其（未婚）妻万氏知文生已死，迎柩呕血而死，盖预服毒也。遂合葬焉。县官申报上司，按台为之题请，亲临墓祭，对墓云：“弟为妻死，妻为弟死。两死亦可无憾于地下矣。“请文韶相见，劝其就学。是岁已按云生之荐，遂得游泮。家事亦殷饶，田产俱复。妻贤，事夫以敬，事姑以孝，生二子，以一子继文韵嗣，令其祀典不绝焉。圣旨下，敕文韵为海神，启建庙宇，殿靠民，云按台设祭宣诏。俄有大船乘风而至，云视之，乃文生也，竟不避人。云迎之登岸，文生谢曰：”老母、家兄，厚承推爱，自非生死骨肉，何以至此？微末焦劳，聊报相知，致动圣听，蒙此赫封崇祀，皆恩兄之赐也。山妻又蒙嘉奖，真生死均沾，存亡俱感也。“云问：”弟妇何在？“文曰：”在舟中。“因令相见，威仪棣棣，彩袖翩翩，由船登岸，侍女相扶，万福而推。其服色与阳人无异。云复问曰：”弟有不了语乎？“文曰：”无之。生者乐，死者安，满心满志，无复遗恨矣。“云问以后事，文曰：”位至三公，夫妻偕老，三子二甲一科，二女俱配伐阅。寿元九九，天上玉楼成矣，此时当与兄复会于无何有之天。“又曰：”今后有疑狱不决事，当祷弟所赠剑，弟当亲临代决。若使一人含冤，则前数不能定矣。“再辞而别。其后凡有疑难事，供剑祷之，无有不至，浙人称其神明。寿数子女一如其语。临终日，见文生相迎而去。越十年，禁子周成朝偈南海，见到文生，问及家事，赠以金帛，归语其兄。至则可以复见矣。后屡屡显圣，至今血祀不坠云。