施公案/第500回 中华文库

　　却说李根说了一派言词，不禁放声大哭。天霸连忙说道：“尊兄且勿悲伤，某等做宰为官，专除的强人恶寇，此时既知这事，断无坐视不救之理！汝且直说不妨。秦明初四行聘，那时你如何处置呢？”普润不等李根开言，连忙插言说道：“李根，你还自称是秀才，连这人情世务全不知道，也难怪秦明欺负于你。咱们冒雨而来，为的是腹中饥馁，想问你讨顿饮食，大嚼一餐。此时请咱进来，只顾你说长道短，我腹中乱响乱叫，便不听见，这不是你不识世务？俺与你明讲，你们将大壶酒、将大块肉，堆盘满盏，请俺们吃顿舒服午饭，莫说一个秦明，便是十个秦明，也要砍为肉酱。”这番话把个黄天霸说得发笑起来，只得向李根说道：“某等冒雨造府，实因腹中饥馁，尊兄既称慷慨，且命厨下略备一餐，加倍算给便了！”李根听了此言，连忙起身说道：“老朽因见大人前来，如拨云见日，遂将所有冤情尽情告禀，以致累诸位老爷挨饿，有罪！有罪！”

　　说毕，随命人到厨下去取酒肴。

　　顷刻之间，早摆得满桌。李根遂请众人入座。普润最饿得厉害，当时也不谦让，伸出五爪肉钉，夹了五块鱼，抢了半块肉，后又取了几个馒头，挤作一团，张开大嘴，向里面一纳。

　　只见他狼吞虎咽一般，一连几次，早吃得干净。赵五兄弟见他如此吃品，遥想吃他不过，不如不吃的为妙。哪知普润仍然未饱，复向李根说：“你这老汉也太悭吝，常言道：‘在生不饱，强如活埋。’这饮食也不是喂猫喂狗，先前不吃的时节，也还可以忍饿；此时将馋虫引出，正吃得高兴，已早干净，岂不令我受罪么？你如要咱们去捉强盗，照这样的饭菜，再取十桌，包管你一件不剩。那时吃得愈多，力气愈大，哪怕有上千上万的强盗，包管你捉干净。”李根见他这样，直吓得摇唇鼓舌。

　　复又命人如数的取出酒肴，请众人饮食。

　　普润吃毕之后，捧著肚皮，十分高兴。遂向李根说道：“咱们无功不受禄，且将秦明行聘时是何情形，与咱说明，好代你活捉强盗。”李根道：“老朽自他送信之后，心下正无主意，哪知初四早间，便先来两个强人，一个名叫赛活猴孙五，一个名叫恶老虎高三，说他前来为媒，所有聘礼，随后便到。当时老朽想翻过脸来，恐怕全家没了性命，只得忍气吞声，出厅迎接。不多一刻，果然大吹大打，无数的喽兵抬著牛羊彩缎到了厅前，一齐放下，转身就走。那孙五同高三也就起身言道：‘秦寨主择定八月十五日为上吉良辰，前来入赘，尊处所有陪奁，就此赶快备办。’说毕，也是不分皂白，回山而去。这伙强人，全不知天理国法，说将出来，便做到这地步。可怜我女儿得了此信，就两次三番寻死觅活；老朽的妻子也是哭得死去活来。今日是八月初十了，离十五还有五天，那时他前来招赘，叫我如何处置？因此为这件事，想不出个主意。不料大人忽到此，真乃万分之幸！大人能申了此冤，除去这大害，不独老朽感激不尽，便是这左近地方老幼百姓，也是感恩戴德了！”说毕，便向天霸叩头不已。普润哈哈大笑道：“俺道他是要娶你女儿，既然是他要来入赘，这也是他倒运了。不瞒你说，我也同他一类，从前在山寨里面娶那压寨夫人，如此这般，吃了那一次的毒手。秦明这事件也与从前仿佛，咱也用这条妙计，请他受用，汝看妙与不妙！”赵五等人大笑不止，乃道：“怪不得你老做了和尚，原来受过这种苦楚，方才削去头发。既然如此，咱们便在此等候数日，除了这地方大害。那琅琊山上也少一强人，岂不是一举两得！”黄天霸也以为然。李根见众人如此，自是喜出望外。随命人收拾了三间房屋，取出衣服，请众人穿换。

　　当晚又备了酒肴，为天霸等人接风。这许多闲话，权且不表。

　　却说黄天霸到了十四晚间，向李根说道：“明日便是十五，咱们与秦明交手，若不将他擒住，更是火上加油，归罪于你。动手之时，又恐汝女儿惧怯，不知在这左近地方可有间屋？且将汝女儿、妻子先行躲避，等秦明前来，汝与他略见一面，等到送房之后，汝便趁此躲去；随后之事汝且不问，只听了有锣声，然后再回转家中。”李根连连称是。只见普润笑道：“俺这个胖大和尚，妆做新人起来，也不十分丑陋。但是他进了洞房，汝等要起先打个暗号，不然为他看出破绽，那时便为祸不浅。”天霸道：“这事咱自理会。咱们定个条例，在房外捉他不住，咱们三人担这责任；若进入洞房，擒他不得，这便归罪于你。”普润道：“这个主见也好。”说毕，当晚李根便将妻女送至别处，二鼓以后，方才回来。厨下备了酒肴，为天霸、普润四人助威，直吃得明月西沉，方才席散。

　　次日早间，也照着办喜事一般，前前后后挂灯结彩。到了午后时分，普润便饱餐一顿，然后换了紧身短袄，腰间藏着利刃，进了内堂。早有两个大胆的仆妇，命普润净面漱口，换了装束，在床沿边上专等秦明进来。外面天霸、赵五等人，早有李根送出三套衣衫，命他三人换上，扮作儒士模样，好陪新人。

　　所有庄汉、长工，无不分派著执事。直至日落时分，远远的听人声喧嚷，鼓乐齐鸣。早有门丁进来禀报道：“离此约有里许，有顶绿呢花轿，前面许多执事，大吹大擂，向庄前而来，想必便是秦明了。”天霸听了此言，恐他们临时慌忙，乃道：“汝且前去等候，等他到了门前，然后再来报信。”正说之间，听门外一片人声、爆竹声音，到了里面，说是媒人来了。天霸见不是秦明，只得耐著性子，整束衣冠，同赵五迎了出来，向着高三一揖；高三也不意竟有天霸在此，当时同至厅前，叙了寒温，分宾坐下。却巧李根正在里面，听说媒人前来，也只得出来与两人见礼。接着门外大炮连声，人喊马嘶，纷纷而至。高三知秦明已至，随即迎了出来。到了门前，但见许多喽兵拥著大旗金扇，后面也有许多少年幼童，披红插花，两边开道，直至庄屋前面，排立两旁。当中远远的来了一匹五花大马，白铜鞍辔，五色争光，鞍鞒上一匹大红绸缎，打了十字两朵团珠，挂在后面；上面坐着秦明，也是满身的大红，红袄、红袍、红帽、红靴，远处看来，犹如火星菩萨相似，不是个财主官人，还是个黉门秀士。

　　当日秦明说道：“俺做了他女婿，若现出强盗的本相，不但他们见我，恐怕俺夫人看见如此，就要吓煞了！你是见多识广，喜事里的规矩，谅该知道，且代我配一身簇新的衣服，预备应用物件。”高三听了这言语，哪里知道什么，乃道：“这事大王不必过虑，包管在咱们身上。常言道：‘大红大绿，婚姻成熟。’咱们买卖场中，虽忌的红色，无奈那绿衣、绿帽穿戴在身，大不雅观，还是红的为佳。”秦明当着他真个知道，听了哈哈笑道：“你也太无礼了，你明知喜事，要穿红色的衣服，偏先说出绿衣、绿帽穿戴在身，咱的夫人尚未娶来，哪里派戴绿帽子呢？”此时到了庄前，早有喽兵放炮连天，奏乐之声，不绝于耳。李根见他这般恶相，早已浑身发抖，站立不住，扑通的朝下一跪。秦明不知他为害怕所致，疑惑他是跪接自己，当时在马上相见，赶着撇了鞍鞒，飞下坐骑，高声呼道：“岳丈请起！小婿初次到府，理合登堂拜谒，下了全礼，方是子婿的道理。何敢劳岳父如此，是不将令小婿折煞么？”说著，便走上前来，一拉李根。不知李根此后其事如何，下回分解。