书老子传后 中华文库

太史公传老子，著其国焉，著其邑焉，著其乡焉，著其里焉，外此无有也；著其氏焉，著其名焉，著其字焉，著其谥焉，著其官守焉，外此无有也；著其子焉，著其孙焉，著其孙之元来焉，于其子孙元来，仍著其爵焉，著其封焉，著其仕之时与国焉，著其家之地焉，外此无有也。盖世传老子，多幻奇荒怪之迹，故特详之，以见其生也有国邑、乡里、名字，其仕也有官守，其终有谥，其身虽隐而子孙世有封爵、里居，则众说之诞，不辨而自熄矣。

世传所以多幻怪者，盖因老子见周之衰而隐去，莫知所终，故不详其年寿所极。而同时有老莱子，言道家之用，后百馀年有周太史儋号为能前知，儋、聃同音，故其传与老子相混，“世莫知其然否”。列序及此，然后正言以断之曰：“老子，隐君子也。”则非有幻怪明矣。终之曰：“李耳无为自化，清静自正。”则著书言道德者乃李耳，而儋与老莱子别为二人明矣。

始吾友层绳实为是解，微层绳不知太史公用意如此也。而层绳既殁，其所述盖无传焉。由是言之，凡古书之存而后人不得其意，与得之而其说无传者，可胜道哉！