涡堤孩/第二章 中华文库

黑尔勃郎和渔人都从坐位里跳了起来预备追这生气的女孩。但是他们还没有奔到村舍门口，涡堤孩早已隐伏外边雾结的黑暗深处，也听不出那小脚的声音是向哪里去。黑尔勃郎肚子疑惑看着渔人等他解释。他差不多相信这秀美的影像，如今忽然入荒野，一定是和日间在林中作弄他的异迹同一性质。一面老人在他胡子里含糊抱怨，意思是她这样怪僻行径并不是初次。但是她一跑不要紧，家里人如何能放心安歇，在这荒深的所在，又是深夜，谁料得到她不会遭逢灾难呢？

“然则，我的老翁，让我们去寻她吧。”黑尔勃郎说著，心里很难过。

老人答道：“不过上哪里去寻呢？我要让你在昏夜里独自去追那疯子，我如何过得去，我的老骨头哪里又赶得上她，就是我们知道她在哪儿都没有法子。”

黑尔勃郎说：“但是无论如何我们总得叫着她，求她回来。”他立刻就提高声音喊著，

“涡堤孩，涡堤孩呀！快回来吧！”

老人摇摇他头。他对骑士说叫是不中用的，并且他不知道那娃娃已经跑得多远。虽然这样说，他也忍不住向黑暗里大声喊著，“涡堤孩呀！亲爱的涡堤孩！我求你回来吧！”

但是果然不中用，涡堤孩是不知去向，也没有影踪也没有声音。老人又决计不让黑尔勃郎去盲追，所以结果他们上门回进屋子。此时炉火差不多已经烧完结，那老太太好像并没有十二分注意那女孩的逃走，早已进房睡去了。老人把馀烬拨在一起，放上一些干柴火焰又慢慢回复过来。他取出一瓶村醪，放在他自己和客人中间。他说道

“骑士先生，你依旧很替那淘气的孩子着急，我们也睡不着。反不如喝着酒随便谈谈，你看如何？”

黑尔勃郎不表示反对，现在老太太已经归寝，老儿就请他坐那张空椅。他们喝喝谈谈露出他们勇敢诚实的本色。但是窗外偶然有一些声响，或者竟是绝无声响，二人不期而会的惊起说：“她来了！”

然后他们静上一两分钟，但是她始终不来，他们摇摇头叹口气，重新继续谈天。

但是实际上两个人的思想总离不了涡堤孩，于是渔翁就开头讲，当初她怎样来法，黑尔勃郎当然很愿意听。以下就是他讲那段故事：

“距今十五年前我有一次带着货色经过森林，预备上大城去做买卖。我的妻子照例留在家里，那天幸而她没有离家，因为上帝可怜我们年纪大了，赏给我们一个异样美丽的小孩。这是一小女孩。其时我们就商量我们要不要为这小宝贝利益起见，离开这块舌地另外搬到一处与她更相宜的地方。但是骑士先生，你知道我们穷人的行动，不是容易的事体。上帝知道我们到哪里是哪里。这桩心事一径在我胸中盘旋，有时我经过喧阗的城市，我想起我自己这块亲爱的舌地，我总向自己说：‘我下次的家总得在这样热闹所在。’但是我总不抱怨上帝，我总是感激他因为他赐我们这小孩。况且我在森林里来来往往，总是天平地静，从来也没有经历过异常的情形。上帝总是跟着我呢。”

讲到此地，他举起他的小帽子，露出他光光的头，恭恭敬敬的默视一会子，然后他重新将帽子戴上，接着讲：

“倒是在森林这一边，唉，这一边，祸星来寻到了我。我妻子走到我跟前来两眼好像两条瀑布似的流泪，她已经穿上了丧服。

“我哭着说，‘亲爱的上帝呀！我们钟爱的孩子哪里去了？告诉我！’

“我妻说，‘亲爱的丈夫，我们的血肉已经到上帝那里去了。’于是一路悄悄的哭着，我们一起走进了屋子。找寻那小孩的身体，方才知道是什么一回事。我的妻子同她一起在湖边坐着，引她顽笑，没有十分当心，忽然这小东西倾向前去，似乎她在水里见了什么可爱的物件。我的妻子看见她笑，这甜蜜的小安琪儿，拉住她的小手。但是过了一会儿，不知道怎样一转身，她从我妻的臂圈里溜了出来，扑通一声沉了下去。我费尽心机寻那小尸体但是总没有找到，一点影踪都没有。

“那天晚上我们这一对孤单的老夫妇彻静的坐在屋子里，我们无心说话，我们尽流泪。我们呆对着炉里的火焰。忽然门上剥啄一声响，门自己开了，一个三四岁最甜美不过的小女孩，穿扮得齐齐整整，站在门口，对着我们笑，我们当时吓得话都说不出来，我起初没有拿把那究竟是真的小性命呢？还是我们泪眼昏花里的幻象呢。我定一定神，看出那小孩黄金的发上和华美的衣服上都在那里滴水，我想那小孩一定是失足落水。现在要我们帮助哩。

“‘妻呀，’我说，‘我们自己的孩子是没有人会救的了，但是我们至少应该帮助人家，只要人家也能一样的帮助我们，我们就是地上享福的人了。’

“我们就抱了那小孩进来，放她在床上，给她热水喝。这一阵子她没有话一句话，她只张着她海水一样蓝的一对眼睛，不住的向我们望。到了明天早上，她并没有受寒，我于是问她父母是谁，她怎样会到这里来。但是她讲了一个奇怪荒唐的故事。她一定是从远地方来的，因为，自从她来到现在已经十五年多，我们始终没有寻出，她本来的一点痕迹。并且她有时讲话离奇得利害，你差不多要猜她是月宫里跌下来的。她形容黄金的宫殿，水晶的屋顶，以及一切古怪的东西。但是她所讲最明了那一段是她母亲领了她在湖上经过，她不小心失足落水，以后她就不记得了，一直等到她醒转来，她已经在岸上树底下，她觉得很快活。

“但是现在我们心里发生了大大的疑虑和焦急。我们自己的孩子不见了，找到了她，我们就养育她同自己的一样，那是很容易决定的。不过谁知道这小东西有没有经过洗礼呢？她自己又不知道。固然她明晓得她生命的产生是仰仗着上帝的灵光和幸福，她也常常告诉我们，我们若然要用上帝光荣的名义来怎样她，她也很愿意。这是我们夫妇私下的讨论。假使她从没有受过洗礼，我们岂不是就应该赶快举行，就是她从前经过洗礼，横竖是好事，少做不如多做。我们就商量替她取个名字，因为一直到现在我们实在不知怎样叫她。结果我们决定叫她做桃洛细亚，因为人家告诉我那个字的意义是上帝的赠品，实际上的确是上帝送她来安慰我们暮年光景。但是她不在意要那个名字，她说涡堤孩是她父母给她的名字，她再也不乐意人用别的名字叫她。我可是疑心那名字是异教的，我们圣书上从没有见过这样的名字，所以我上城里去与一牧师商量，他亦说涡堤孩的名字，靠不住，后来经我再三求他才替她题名，他才答应特别穿过森林到我们村舍，来专办那桩事。但是她那天穿着得那样美丽，她的表情又蜜糖似的，弄得那牧师心不由作主，她又想法去恭维他，回时又挑激他，结果他将所有反对涡堤孩那名字的种种上的理由，全忘记干净。所以结果她洗礼的名字，原旧是涡堤孩，她虽然平时又野又轻躁，行礼那天，说也奇怪，她自始至终异常规矩温和。我妻子说的不错，我们还有可怕的事体对付。只要我告诉你——”

但是他讲到此地，骑士打断了他话头，叫他注意外边声响，好像哪里发水似的，那声响他觉得已经好久，现在愈听愈近，差不多到了窗外。二人跳到门口。他们借着刚起来的月光，看见从树林里流出来那条小涧，涨水两岸都平泻开来，水又来得急。一路卷著石块木条，呼呼向旋涡里滚去。同时大风雨又发作，好像被那水吼惊醒了似的，转瞬一大片黑云将月光一齐吞没，这湖也在暴风翅儿底下汹涌起来，舌地上的树从根到枝叶尖儿一齐呜呜悲鸣，并且不住的摇著好像那回旋的风吹得他们头都昏了。

两个人一齐著了慌，都拼命的喊著，“涡堤孩！涡堤孩！上帝保佑，涡堤孩。但是一无回响，两人这时也顾不得三七二十一就离开村舍各取一个方向，朝前直冲。

“涡堤孩！涡堤孩！回来！涡堤孩！”