涡堤孩/第四章 中华文库

“八天以前我骑马到那森林背后的自由城市。我一到刚巧那边举行大赛武会，一大群人围着。我就闯入围去，报名与赛。一天我正在站比武场中休息，除下头盔来交给我从人，我忽然觉察一个绝美的妇人，站在厢楼上一瞬不转的对我望着。我就问旁人她是谁。他们说那美貌女郎的名字叫培托儿达，是本地一贵族的养女。她一径注意我，我自然也回答她的青眼，一面较赛的时候，我也特别卖力，无往不利。那天晚上跳舞会恰巧我又是她的舞伴，从此到赛会完结我们常在一起。”

讲到此地他本来垂著的左手上忽觉得奇痛，打断了他的话头。他转身去看那痛的所在。原来是涡堤孩一口珠牙使劲啮住他的手指，她神气又怒又恨。但是一下子她又转过她钟爱的秋波，倾入他眼内，口里柔声说道——

“这是你自己不好！”

说过她将头别了转去。黑尔勃郎经她出其不意一咬一嗔，又惊又窘，却也无可如何，仍旧继续讲他的故事——

“这培托儿达是又骄傲又乖僻一个女郎。第二日她就没有第一日可爱，第三日更差了。但是我还是与她周旋，因为她在许多骑士内比较要算和我最亲近些。有一天我和她开顽笑，求她给我一只手套。

“她倒庄颜说道：‘要我手套不难，只要你单身敢进那森林去随后来报告我那里面究竟如何情形。’

“我其实并不希罕她的手套，但是我们骑士的习惯，说一句是一句，既然惹了出来，惟有向前干去。”

“我想她爱你。”涡堤孩插进来说。

黑尔勃郎说，“是有点儿意思。”

“哼！”她冷笑着叫道，“她不是呆子，来遣开她爱的人。况且遣他到危险的森林里！要是我，情愿不知道森林里的秘密，决不会让他去冒险。”

黑尔勃郎很和气的对她笑笑，接着讲：

“我是昨天早上动身的。我一进森林，只见那树梗经朝阳照着鲜红绝嫩，地下绿草同绒毯一般光软，树叶微微颤动，好像彼此在那里私语，一路绝好的景致，我心里不觉暗笑那城里人诬空造谣，说这样蜜甜的所在有什么奇情异迹。我想用不了多少时候，就可以对穿树林回来。但是我正在欣欣得意，我的马已走入绿阴深处回过头来已经看不见背后的城市。心里想走迷路倒说不定的，大概他们所以问我就是为此。我所以停了下来，四面看转来想找出太阳的方向，太阳那时已升得很高。刚在那个当儿我觉得前面一枝高大橡树上有一个东西。我猜是熊，我就摸刀，但见那件东西忽然发生粗而可厌的人声说道——

“‘喂，厚颜先生，假使我不把这些树枝咬了，今晚半夜你到哪里受烧烤去呢？’

“那东西一面狞笑，一面将树枝搅得怪响，我胯下的马一吓立刻放开蹄子狂奔，所以我始终没有看清楚那魔鬼究竟是什么。”

老渔人道：“不要这样说。”他将两臂叉成十字形；老妇人也照样一做，一声不发。涡堤孩张著明星似的眼向他望，说道，“这一段最好的地方，是他们究竟没有烧烤他。再讲，你可爱的少年！”

骑士接着说——

“我被吓的马背着我望树枝丛里瞎闯，它浑身是汗，也不听勒束。后来它差不多对准一石罅里冲去。其时我猛然看出我马前发现了一个顶高的白人，我马也见了，吓得停了下来。我乘机扣住了它，我又定神一看原来方才以为大白人者是一条瀑布的一片银光，从一山脚上一直泻下来，拦断了我马的路头。”

“多谢多谢，瀑布！”涡堤孩喊道，她两只手拍在一起。但是那老人却摇摇头，呆顿顿注视他面前。

黑尔勃郎又讲——

“我刚正整理好鞍缰，我旁边突然发现一个小人，矮而丑得不可以言语形容，浑身棕黄，一个鼻子大得比他其馀全体放在一起不相上下。他那阔的口缝一裂，露出怪样的蠢笑，向我鞠上无数的躬。我不愿意和这丑东西胡闹，我就简括的谢了他，旋转我那馀惊未已的马，想换一头走走，要是再碰不见什么，想就回去，那时候太阳早过了子午线，渐渐的沉西。但是忽然像电光似一闪，那小东西又站在我马前。

我恨恨的说道，‘闪开去！我的牲口很野，小心它撞倒你。’

“‘嗐！’那矮子也发出怒声，这会笑得尤其蠢相。

“他说，‘给我些钱，因为我拦住你的马，要是没有我，你同你的马不是早滚入那石罅里去了。哼！’

“‘不要装出那许多鬼脸，拿钱去吧，你这谎徒，方才救我的是那瀑布，哪里是你可厌的小鬼！’说着我摸出一块金币投在他双手张著像叫化似那怪样的小帽。我就向前，但是他在背后怪叫，忽然他又并着我的马跑得异样的快。我放开缰绳飞跑，但是他也跟着飞跑，跑得那矮鬼浑身都像脱节似的，看了又可笑又可厌。他手里举起我的金币，一路跳一路叫：‘坏钱！坏币！坏币！坏钱！’他放开重浊的嗓子，狠命的喊，每次好像喊断了气。他可怕的红舌头也伸了出来。我倒慌了，只好停了下来；我问他为什么吵得这样凶。‘再拿一块去，’我说，‘拿两块去吧，给我滚开。’

他又重新还他奇丑的敬礼，口里狺狺说道：

“‘但是我的小先生，不是金子，这不会是金子；这类的废物我自己就有不少；等一等，我给你看。’

“其时忽然地皮变成玻璃似透明，地皮也变成球形，我望进去只见一大群矿工顽著金子银子。他们翻筋斗，豁虎跳，滚在一起，互以金银相击，彼此以金屑屑吹到面上。我那丑的伴侣，一半在里面，一半在外面；他叫他们把一堆堆金子推给他，他拿出来给我看，哈哈笑着，然后又抛进地里去。他又将我给他的金币递给下面那些人看，他们笑得半死，大家都伸长了脖子发尖声嘲我。后来他们爽性伸出涂满矿屑的指头点着我，愈吵愈凶，愈喊愈响，愈跳愈疯，他们一大群都爬出来向我直奔，那时我可真吓了。我的马也大起恐慌。我两腿拼命一夹，他就疾电掣似飞跑，这是第二次我在林中瞎闯。

“等到我顿了下来，我觉得一股晚凉。我从树林里望见一条白色的足径，心里一慰，想那一定是通城里的路。我就往那道上走，但是一个暗洞的面貌，完全白色，形状尽在那里变，从树叶里向我看。我想避了他，但是随你怎样避，他总当着我。后来我益发狠想冲他过去，但是他抛下一个大白水泡打在我同马身上，一阵昏转，连方向都认不清楚。那东西一步步赶着我们，只让我们看清楚一个方向。等到我们走上那条路，他紧跟在背后，但是似乎没有恶意的样子。过了一会我四面一相，我看出那白水泡的脸是长在一个一样白的奇大无比的一个身体。我疑心那一定是游行的水柱，但是终究不知道是怎么一回事。那时马和人都倦得很，只好听那白人的指挥，他跟着一路颠头，似乎说，‘很对！很对！’所以直到完来我们到了林边，我望见菜园和湖里的水，你的小村舍，那时候白人也就不知去向。”

“好容易出来了！”渔人说，他于是商量他转去的时候最好走哪一条路。但是涡堤孩一个人在那里傻笑。黑尔勃郎觉得了说道：

“我以为你昨天很欢喜见我？为什么我们讲起我要去，你这样开心？”

涡堤孩说：“因为你不成功，随你想法去渡过那泛滥的涧。其实你还是不试为佳，因为那急水里下来的树枝石片，很容易将你冲得粉碎。至于这条湖，我知道父亲也不能很远的撑你出去。”

黑尔勃郎站起来，笑着，看看究竟她讲的是否属实，老人伴着他，涡堤孩在他们旁边跳。他们一看情形，她的话是对的，骑士心里打算既然如此，只好暂时在这岛上等著，水退了再走。他们走了一转，三人一齐回到屋子里，黑尔勃郎在女孩耳边轻轻说道——

“如此便怎么样呢，小涡堤孩呀？我现在要住下来你讨厌不讨厌？”

“哼！”她悻悻的答道，“算了，不要假惺惺！要不是我咬你那一口，谁知道你那故事里还有多少培托尔达哩！”