粉妆楼/47 中华文库

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　　话说六位英雄见后面追兵紧急，慌忙上前奔走，来至城下，那城门早已闭了。王宸道：“不要慌！我们爬上城头，绕城走去，遇著坍败的缺子就好出去了。”众人爬上城头，顺着城边走无数步，忽见乱草丛中，跳出两条汉子，拦住去路。赵胜大惊，掣铁棍就打。那两个人托地跳开，火绳一照，叫道：“不要动手！洪大哥叫我们等候多时了。”王宸听得是瓜州带来伴当的声音，大喜，说道：“洪大哥叫你等在此，必有计策。”二人说道：“洪大哥怕你们不得出城，叫我们如此如此，就出去了。”六人依计，跟着二人，顺着城头去了。

　　且言那合城官员将校，带领二三千人马，高打了灯球火把，一路追来，喊杀连天，祇把那镇江府的一城百姓，吓得家家胆战，户户魂飞。听见是鸡爪山的英雄杀入帅府，放火烧楼，连公子头都不见了，又是黑夜之中，不知有多少人马，那些来追赶的兵将，却也人人惧怕。追到城门口，绝无踪迹。众官正在疑惑，猛听得四面一片喊声。有人报道：“府衙后面火起！”知府大惊，忙上高处一望，祇见知府衙门火光冲天，十分厉害，吓得知府胆落魂飞，忙叫衙役兵丁快快赶回救火，又见四面嘈嚷，一霎时烟雾迷天，接连又是七八处火起，祇烧得满天通红，火球乱滚；城内喊声不绝，哭声震地，那些军校人等，个个都是有家眷的，见城中四面人起，犹如天崩地裂，势不可挡，文武官员、兵丁将役，都四散奔走，回去救火，哪里禁止得往！知府见军心己乱，忙叫：“守备守城，本府回衙保守府库去了。”说罢，带了众人，飞马而去。

　　且说那守备吴仁带了四个部下二三百兵丁，到了城下，祇见那些百姓，一个个觅子寻爹，哭声不绝。守备忙吩咐众将：“快些吩咐四门巡缉，以防破城。”当下吴守备带领人马，绕着城脚巡缉。一队人马来至城门，忽抬头见城头上有十数个人在那里爬城。众军呐喊，说道：“强盗在这里了！”一齐赶上城来。原来洪惠等同王氏三人到四处放了火，约定在此搭软梯跳城。吴仁见了，领兵赶至城上。众人叫道：“不用来，咱们去也！”一个个望城下就跳，下面早有洪恩来接，祇有赵胜夫妻二人未曾下去。吴仁早已赶到，纵马大叫一声：“往那里去？”举枪就刺赵胜。赵胜闪开，扬起那条镔铁棍，照吴仁头顶上打来，吴仁一闪，那一棍却打在马头上，那马往后一倒，连吴仁一齐滚下城根去了。

　　众军急来救时，赵胜趁人乱里，抱着孙氏大娘，一并跳下城去了。这里众军救起吴仁看时，早已跌得脑浆直流，死于非命，吓得众军急马来报知府，知府大惊，急忙传令兵出城追赶，不表。

　　且言赵胜夫妇跳下城来，早有洪恩接住，一同来至江边，查点人数，一个也不曾伤损，众人大喜，分头跳下小船。那李太太吓得战战兢兢，来问孙氏道：“你们怎么弄得掀天泼地？却是怎样？”孙氏告诉了太太一遍，说道：“太太受惊了。”太太未及回言，猛见一派火光，镇江府协同都统、官军，带领一标人马，赶出城来了，洪恩一见，忙叫解缆开船，每船上摇八把桨，去如流星掣电，如飞似的过江到瓜州王家庄上安身去了。

　　且言知府统领兵丁将校，赶到江边，并不见一人。大家吃惊，忙问江边上附近居民，人人都说并没有见什么人马，祇有十数只小船上有数十个人，在此住了一夜，方才开船去了。知府说道：“数十多个人岂有如此凶险之理，想是走到别处去了，且回去救火安民要紧。”当下文武官员回到城中，救灭了火，安慰了百姓，整整闹足了一夜。次日天明，各文武都到将军府里请安。米太太正在后堂哭公子，听得众官请安，太太收住了眼泪，叫家人请家内大爷米中砂同知府到后堂说话。家人去下多时，祇见米中砂同知府进了后堂，见了米太太，行了礼坐下。

　　太太向知府说：“多蒙老公祖代小儿做得好媒！娶进门就杀死丈大，放火烧了房屋，又听得他是鸡爪山的强盗，全伙在此。我想鸡爪山是反叛罗焜同伙住扎，现今老爷奉旨领兵前去征剿，莫不是李家同罗焜是一党，故此强盗婆装做新人前来害我儿性命，此事要求老公祖前去查问明白，好出文书与老将军知道。”知府无奈，祇得连忙起身，向李府而来，

　　却说那晚李府家丁是辛苦了的，个个进房都睡着了。睡到半夜里，听见外面吵嚷，老门公起身开门看时，听得人说米将军府里失了火了。门公大惊，上街一看，祇见满天都红了，连忙入内禀告，众丫鬟妇女，一齐传至上房，上房门已开了，入内看时，不见夫人在内。众人惊疑，各处找寻，并无踪迹形影。众人慌做一团，猛又听得一片喊声，七八处火起，外面传说鸡爪山的贼兵来了。众家人大惊，来寻赵胜、洪惠二人，也不见了。

　　闹到天明，正没主意，却好知府到了，进了中堂坐下，便叫家人快请太太说话。众家人一齐跪下禀道：“太爷在上，昨夜火起之时，我家太太就不见了。”知府喝道：“胡说！”遂起身率领皂人等进内搜查，果无影响。知府着急，审问家丁口供，也无实迹。知府想道：“一定是同反叛罗焜一党，故此强盗婆装做新人，刺杀了米公子，他却暗暗先走了。”祇得将李府家丁一齐拿住，封锁了李府的大门。知府起身回到帅府，见了米太太，说了一遍。太太变色说道：“此事却要贵府作主，交还我的儿子来。”知府喏喏连声告退。这里一面收了米公子的尸首，一面差家将到老将军行营报信。那镇江府满腹愁烦，火速回衙，将李府众家人收了监，随即将受伤兵将被火之事，细底情由，细细做成文书，申详上司去。

　　且言小温侯李定自从受了米府的聘礼，连夜赶奔宿州，到他父亲任上，将柏玉霜表妹被害投奔，又遇见米府强聘之事，细细告诉一遍，李爷大惊，说道：“你既受了他家聘礼，如何推托？”想了一想，说道：“有了。我写一封书与你，连夜回去见镇江府，说我在任上已将女儿许聘人家了，仍烦府尊大人将原聘礼送还米府，方无他事。倘若不从，你可连夜写信送来，我自有道理。”李定领命，别了李爷，翻身上马，复转镇江府，他在路上却并不知米府强娶。孙翠娥杀人放火，弄出这场祸来。他单人独马，祇顾赶路，那一日到了镇江，已是黄昏时分，迸了城门，打马加鞭奔到家门首一看，祇见知府的封条封锁了门户。李定大惊，说道：“这是为何？我的母亲却往那里去了？”正无主意，猛听得一声呐喊，四面拥上八九十个官兵，钩镰套索，短棍长抢，一齐上前，将李定拖下马来，捆进府衙去了。

　　欲知后事如何，再听下文分解。