酷吏列传序 中华文库

　　孔子曰：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”老氏称：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。法令滋章，盗贼多有。”太史公曰：“信哉！是言也。”法令者，治之具，而非制治清浊之源也。昔天下之网尝密矣，然奸伪萌起；其极也，上下相遁，至于不振。当是之时，吏治若救火扬沸，非武健严酷，恶能胜其任而愉快乎？言道德者，溺其职矣。故曰：“听讼，吾犹人也，必也，使无讼乎！”“下士闻道大笑之。”非虚言也。汉兴，破觚而为圜，斲雕而为朴，网漏于吞舟之鱼，而吏治烝烝，不至于奸，黎民艾安。由是观之，在彼不在此。

   高后時，酷吏獨有侯封，刻轢宗室，侵辱功臣。呂氏已敗，遂侯封之家。孝景時，晁錯以刻深頗用術輔其資，而七國之亂，發怒於錯，錯卒以被戮。其後有郅都、寧成之屬。

免︰免罪。齐︰正。格︰归来、归附。老氏︰即老子。上德不德，是以有德︰谓上德之人，反省其本性，不于性外求德，终能全其本性。滋章︰愈益明显。非制治清浊之源︰谓政治清明基本上不在于法令。昔︰指秦朝。网︰法网。救火︰抱薪救火也。溺其职︰失其职。听讼︰审理诉讼。犹人︰和其他人相同。下士闻道大笑之︰谓浅薄之人不明大道，骤闻大道，以为迂阔，故笑之。破觚而为圜︰改方为圆，寓汉朝一反秦朝的严刑峻法，仅约法三章。斲雕而为朴︰喻使繁琐的法令化为简约。