银瓶梅/10 中华文库

　　话说刘芳通上假名，言姓刘名贵，又转问此人姓名，他言狄梁公之后。

　　刘芳曰：“原来是兴唐狄司空名臣之后，失敬不恭也。”狄光嗣曰：“刘先生有此书法，铁划银钩之妙丹青雅趣，请求到茅舍一叙谈，另有书写相求，未知允诺，尊意如何？”

　　刘芳闻言，欣然允从，收拾起字画随着狄老直程回他府中。一进大堂，二人对坐少刻，两位公子来见，叙礼交谈。少顷，设席相邀，款待早膳毕，然后开笔。果见字画书写但妙，为狄父子赞赏。一连数日，在狄府书房。

　　一天，自叹声曰：“可见旁人不明某是黉门秀士，只知是江湖卖丹青度日之人耳！只恨满腹经纶，乖时命矣！实至数科不第，妻身又未知生死，真苦滞之命也。”原来，狄光嗣是个有心人，数日细察刘芳，见他才高学问深通，又见他似有不乐之色，一心疑之。此日，在书房外听得明白，推开门曰：“老夫有慢贤之罪！原来刘先生身游泮水之儒林，失敬了。”又问及缘何忆念妻子之言，刘芳初时不要将真情说出，被狄老再三诘问，又见他是忠贤之后，一纯良长者，料必不妨。遂将在家被害尽情告诉之。狄老深为叹息。是日，延求他为西宾，教习二位公子，习文诗艺。

　　当时，狄公见刘芳果才高，深明书理，详诗精奥，父子十分敬重。

　　不觉又半月之久。狄老见刘芳面带忧容，细问情由。刘芳言：“晚生昔日拙荆颜氏得门生携了逃难而出，只道落在贵省，做卖字画为名访察之，至今两月未得遇，想必非在此间矣！但妻怀六甲，方在临盆，今未知生死，是以令人委心不下。”

　　狄老慰曰：“先生勿忧怀，待吾命家人带些路费往贵省打听，到汝住府之左右邻或亲朋处探听，定知来音。并往各处密访，未尝不知下落者。”是时，刘芳称谢。狄老刻日取出白金二百两，命家丁狄福前往苏州府南城专诸里。刘芳又教家丁言：“一到茅舍，问及左右邻人，诈作不知吾逃出，要求丹青相问。自有人实对汝们说知。”

　　狄福领命，谨记于心。果然寻问著苏州府南城专诸里，向他故宅左右求问写丹青，邻人答曰：“汝来不及了。前半载刘秀才得祸被官府夹死，尸首被人盗去。妻子得门生琼玉带出奔逃去了，未知生死。但琼玉为保师家眷，与刘芳犯同一律。知府文武皆出赏格花红拿他。但他逃出，不知去向，未曾被执，只因他犯法，出赏格太重，四城差役土棍多往分途打截，汝不须求他书写丹青了。”

　　狄福听罢，假叹一口气，言：“可惜！远隔山东数千里奔劳，求他不遇，且回归覆命罢了。”夜走日奔，走一月方回。尽将他邻里人之言告知。刘芳含泪惨伤，有狄家父子劝慰一番，排筵解闷。

　　席间，狄公又言：“吾府中畜婢，有上中下三等三百馀名，将上一班的由先生挑选一二人得来早晚服侍，未知尊意若何？”

　　刘芳曰：“此祸事非拙荆不贤，但她屡劝谏于某，要我乐守清贫，自甘诵读，不可贩书丹青以致多识旁人招非。我不听良言谏，至有今日之祸。倘她果为此身亡，我也情愿独守鳏居，誓不再娶，以报她之心！”当时狄家父子见彼耿直之士，也不敢再劝。按下慢表。

　　再说二龙山梁琼玉思想：“先生尸骸被柳知府抛在栖霞郊外，未得归土，不知埋殓如何？不若悄悄回去，盗出他棺柩安葬方妥。”并想回归一探望家中如何？再者，养妹也年已及笄时候，使人心挂不安。想罢，即进内禀知师娘。

　　颜氏劝曰：“不可只忧！官府不容尔，一时遇获，正乃投入罗网中，我倚靠谁人？世兄且参详。”琼玉曰：“门生自有主意，师娘不用挂怀，且细心抚育刘松弟。吾一去迟则二十天，速则旬日外定必回山。”又转出外堂与云龙、高角两兄作别，带了盘费下山。

　　云龙两人相送，至山脚又嘱：“三弟，半月上下可回山，免尔师娘与吾弟兄盼望也。且出入阁津，未知有所盘察，须要醒看知机，勿遂奸徒之计。可牢牢谨记。”梁琼玉应诺：“感兄长情爱，且请回！弟去矣！”二人住脚回山。

　　单表梁琼玉一路行程数天，忽一日，到荒野，仅有一所客寓，并无邻居，只得下马歇足投宿。顷刻，见内厢跑出一位少年美貌佳人，声如莺韵，即呼曰：“客官，请进内厢。”

　　琼玉转问曰：“是客寓否？”

　　女娘曰：“此乃客寓之所。”

　　琼玉曰：“如何不见有男子汉？汝可有父兄否？”

　　女娘曰：“客官不必疑心！奴不幸父母双亡并无兄弟，只以女承父业耳！店寓中客人朝出晚回。”

　　当时，琼玉牵马，马四蹄不动不起。琼玉想：“这匹脚力不愿进店，何也？”一鞭子打去，马仍不动。琼玉生疑，突被女子一口气将琼玉对面一喷，他打个寒战，又是邪风一阵吹过。琼玉想：“此荒郊野地，这女子定是怪物，非人也。且看他如何，然后制之！”

　　女娘转出，又言：“客官，如何不进寓？只在此站立，何故？”又对面复吹一口气，更觉寒气侵肌、头目晕花。琼玉心灵，拔出神鞭曰：“先下手为强。”一鞭打去，正打中女怪。女怪仆跌于地死了。现出原形，乃一只狐狸也。

　　顷刻间，此处乃平径大道，不是什么店舍。此时，月色光辉，食些干粮，马儿不鞭起步。琼玉大喜曰：“果然宝驹有三不走！

　　又是行程数里。身后忽闻大呼：“梁琼玉休走，贫道来也！要报门徒之仇。”那琼玉回头一望，见一红袍道人，英气勃勃，想必是这妖怪同党类也。

　　只得扭转马头，就将双鞭打去。正中当头坠地，脑髓迸出，鲜血淋漓。细看乃一雌雉精也。不觉哈哈大笑曰：“有此山精妖崇来挡路，不经打死的。”

　　他又走不上十里，将近天明，后面又有人大喝：“梁琼玉，好生凶狠，连伤我门孙门徒，此仇必报的！”

　　琼玉复回头一看，见一黑面道人，满身花白色，恶狠狠赶上。琼玉看定，一鞭打去，正中面门，道人登时倒仆于地，现出原形，乃一条火蟒白花蛇也。

　　此时，天已大亮。想来琼玉双鞭神圣所赐授，一刻连除三怪。直程归家。

　　未到门前，先遇老家人梁任，于途中问及家中如何？老家人见问，叹声曰：“相公，汝是闭门养虎，虎大伤人。书僮梁安，一自相公去后，数天与小姐在花园凉亭之下白日行奸，不顾廉耻。被老奴冲散，二人怀恨，小姐将老奴拘逐而出。但吾想在梁门两代，年登七十五，老主人在日，力托相公于老奴，故不敢一时别去，待等相公回家禀明，任从主意分断方可，行也未迟。但这奴才行为不轨，正在提防。”

　　琼玉听了大怒，恨不大步归家。一进堂中，奴仆迎接，带过马匹，登时唤梁安大骂：“好畜生！我为保师娘一出门，尔作下这段美事，污淫小姐么？本该打死，但家丑不可外传，有玷辱家规。此系汝衣裳物件。一概收入去，发回汝身契，另赠银二百两，永不再用，生死不追。”

　　梁安曰：“相公休听外人谗言，使吾主仆生疑！乞相公追责唆谮之人。”

　　琼玉发怒，大喝：“奴才，还敢刁言！如迟不走，打断狗腿！”

　　这奸恶奴忿恨，只得收拾自己东西而去。琼玉怒气未消，进得内堂，小姐一见，称哥哥回归。琼玉怒目大喝曰：“小贱人，做得好事，光壮门风！汝向岁卖身在吾梁门为婢，先人在世，见汝生得灵慧些，收汝为养女。自父母双亡，我何曾薄待于汝？今不料贪淫，败坏门风，今留汝不著，交回身契，赏银二百，生死不追，令媒人送回母家。”不知琼玉何日回山，下回分解。