方今欧洲列强。开有史以来未有之战局。而疆场之上。必有有史以来未有之人物。运筹决策于其中也。记者不敏。曾述德兴登堡元帅事略于本志。兹复绍介法兰西霞飞将军。俾吾辈青年。有所式焉。将军生于一千八百五十二年一月十四日。诞生地为法国南端与西班牙接近之披尔尼斯 Pyrenees. 山麓。 临地中海岸一小古市。家世极寒微。先人以负贩为业。不闻于乡里。法兰西语 Je 为我之意。offre 为献纳之意。合二语为 Joffre （霞飞。）世人释之曰献身奉公。意者或其命名之旨也。将军性沈毅而讷于言。稠人广坐之中。终日不作一语。身躯短健。而面部特广。英人以其髯浓眉重。而头角峥嵘。 譬之卫卢。 （He has agood head for a watch dog; calm, yet always ready to bit）盖誉其忠诚护国。时备不虞也。其乡人称之曰。“彼如吾乡之葡萄酒。甜而有力。”其见爱于国人。 可想见矣。 将军少时入乡学肄业。 至十七岁入诸艺学校。 Ecole dePolytechnic 天性长于数理。其时风采体格。已为众所推许。当一千八百七十年。普法战争起。将军尚为一未满十八岁之少年也。立志从军。献身报国。是年九月任少尉。防守巴黎有功。一千八百七十二年。迁中尉。旋入陆军大学。毕业后。迁工兵大尉。时年二十有二。将军于军事学、建筑要塞炮垒。为其特长。发明之处颇多。世界战术。因之一变。后从孤拔提督。有事于事吾国。组织东京（安南地）台湾防御队。勇敢之名。闻于世界。逮由东洋归后。转战于亚非利加洲马达加斯加尔。Madagascar 援救其国非洲远征队于死地。并筑坚固之要塞。 以防其变。寻征服摩洛哥。Marocco 为法之保护国。一千八百八十九年。迁少佐。逾年迁中佐。九十七年。迁大佐。任陆军士官学校筑城术讲师。九百有五年。任师团长。为第二军司令官。兼工兵部长。九百有十年。任军务参事官。翌年擢为参谋总长。今将军六十有五。已垂垂老矣。从军四十有七年。历战十有三次。练达老成。全法国军人。无有出将军右者。 将军曾得有名誉军勋章。 L égion d'Honneur此勋章为法人所最尊视。盖以之赠各国君主及大总统者也。 客岁十一月。法国国会。以最高荣誉之武功勋章 Mèdal militaire 授将军。法人及协约各国。殆深信将军之能力。以最后之胜利期之也夫法人为世界最秀出之民族。文学美术及哲学。几为世界之冠。故其人尚文好饰。俗近浮华。而将军生平俭朴。一如山谷之民。军衣而外。行住坐卧。未尝着他服。时人嘲之曰。霞飞将军。不知结领带之法。欧人鲜有之事也。食则仅备蔬豆果乳数品。不设肴馔。西谚云。克己方可克人。自助始得神助。将军有之。其在军中。轻骑简从。有时步行战壕及火线前。一日将军微服巡视拔尔尼斯 Pyrenees 山要塞。该要塞守备兵。误为德探。突起盘诘。将军固拙于言者。急不能自白。遂被捕。交警察署搜查身体。去其外衣。见大将军服。始知为将军。其朴素勤劳。大率类此。将军之成大名也。在去岁爱恩 Aisne 河一役。当八月二十二日。那谟尔 Namur 要塞陷落时。联军之形势大失。缘该要塞据谟斯 Meuse 河。及桑布尔 Sambre 河之交点。 素有金城汤地之称者。英法联军以此为中心。列阵于两河之左岸。以防敌军渡河南图。及为德军四十二生的大炮所攻。由比利时方面侵入之德军。约有十七军团。（二师团以上曰军团）众寡之势既殊。矧德军新破比国。乘胜长驱。势不可当。至二十三日。法军急命退却。英军继之。德之右翼有五军以上。与其最右翼之第二军团及独立骑兵团。协同进攻。包围英军。破绥丹。Sedan 逼近巴黎。断英法两军之连络。当时英军八万之众。几至全覆。四日之间。英法军续退三百余里。适德皇亲至督师。提百万大军。兼程并进。如急风扫叶。穷追不己。欲以迅雷不及掩耳之势。直捣巴黎。席卷欧西。一战而霸。可谓壮矣。其时法人惊恐万状。政局动摇。迁都于波尔脱。Bordeaux 尽移巴黎市民居城南掩护安全之地。 城中恐飞船之袭来。不敢举灯火。夫以如荼如锦之巴黎。一变而为黑暗之地狱。德飞机日夜掷炸弹。促其降服。人心惶惶。已危在旦夕。若无老将军之神谋。吾恐今日之巴黎城。不复见三色旗之飘扬于市矣。先是英法联军之议防德也。以墨滋 Metz 为德兵侵入之主点。厚兵以待。不意德军竟破比利时之中立。且东方之俄国。方拥数百万大兵。料德必不敢出全军攻法。兹见德兵如潮压境。实出意外。霞飞将军遂与英帅伏兰巨 Fieldmarshal Sir John French 密商退阵诱敌之法。以巴黎为左翼支点。以魏尔当 Werdun 要塞为右翼支点。俟本国南部及俄国动员完备。军需补给充足。然后反攻之。于是英法两军。 全部退却至塞因 Seine 河及马龙Marne 河之间。待时逆击。以挫其锐气。孙子云。“是故军无辎重则亡。无粮食则亡。无委积则亡。”德军虽勇敢。悬军百万。长驱深入敌地。远离兵站。后续部队。不能接济。且弹药粮秣。补充困难。死伤落伍。兵力减少。在军略上观之。已陷危地。乃德军日追百里。轻敌自骄。心目中无英法军矣。其第一军及比由尔军。由中央突破法军第四、九、五、三军直线而入。霞飞将军。沈机观变。设阵以待。至九月六日。命全军行逆击法。法军左翼增加之第六军。据渥尔库河猛击德军之第一军侧面。法国第九军。于色藏 Saissans. 大破比由尔军。 盖军队强者集于前方。横面侧击。未有能堪者。德军此次失利。死伤十万以上。军需武器。委弃无算。狼狈失措。急退至爱恩河。时俄兵己侵入东普鲁士。德人不无后顾之忧。幸其国为世界理想上组织完全之国家。不然十年军略。败于一旦。其必不堪收拾矣。然非有将军之奇谋。联军安能守今日之势。法人感将军之功。日以鲜花悬结其门。若迎神赛会然。呜呼荣矣。
