说剑篇类战国策士之雄谈，意趣薄而理道疏，识者谓非庄叟所作，诚然诚然。今但为释其字义，读其句章，俟具眼者择焉。 

昔赵文王喜剑，剑士夹门而客三千馀人，日夜相击于前，死伤者岁百人，好之不厌。如是三年，国衰。诸侯谋之。太子悝患之，募左右曰：“孰能说王之意止士者，赐之千金。”左右曰：“庄子当能。”子乃使人以千金奉庄子。庄子弗受，与使者俱，往见太子，曰：“太子何以教周，赐周千金？”太子曰：“闻夫子明圣，谨奉千金以币从者。夫子弗受，悝何敢言﹗”庄子曰：“闻太子所欲用周者，欲绝王之喜好也。使臣上说大王而逆王意，下不当太子，则身刑而死，周尚安所事金乎？使臣上说大王，下当太子，赵国何求而不得也！”太子曰︰“然。吾王所见，唯剑士也。”庄子曰：“诺。善为剑。”太子曰：“然王所见剑士，皆蓬头突鬓，垂冠，曼胡之缨，短后之衣，瞋目而语难，王乃说之。今夫子必儒服而见王，事必大。”庄子曰：“请治剑服。”治剑服三日，乃见太子。太子乃与见王，王脱白刃待之。庄子入殿门不趋，见王不拜。王曰：“子欲何以教寡人，使太子先﹖”曰：“臣闻喜剑，故以剑见王。”王曰：“子之剑何能禁制？”曰：“臣之剑，十步一人，千里不留行。”王大说，曰：“天下无敌矣﹗”庄子曰：“夫为剑者，示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至。愿得试之。”王曰：“夫子休，就舍待命，令设戏请夫子。”王乃校剑士七日，死伤者六十馀人，得五六人，使奉剑于殿下，乃召庄子。

王曰：“今日试使士敦剑。”庄子曰：“望之久矣！”王曰：“夫子所御杖，长短何如？”曰：“臣之所奉皆可。然臣有三剑，唯王所用，请先言而后试。”曰：“愿闻三剑。”曰：“有天子剑，有诸侯剑，有庶人剑。”王曰：“天子之剑何如？”曰：“天子之剑，以燕谿石城为锋，齐岱为锷，晋卫为脊，周宋为镡，韩魏为夹；包以四夷，裹以四时；绕以渤海，带以常山；制以五行，论以刑德；开以阴阳，持以春夏，行以秋冬。此剑直之无前，举之无上，案之无下，运之无旁，上决浮云，下绝地纪。此剑一用，匡诸侯，天下服矣。此天子之剑也。”文王芒然自失，曰：“诸侯之剑何如？”曰：“诸侯之剑，以知勇士为锋，以清廉士为锷，以贤良士为脊，以忠圣士为镡，以豪杰士为夹。此剑直之亦无前，举之亦无上，案之亦无下，运之亦无旁；上法圆天以顺三光，下法方地以顺四时，中和民意以安四乡。此剑一用，如雷霆之震也，四封之内，无不宾服而听从命者矣。此诸侯之剑也。”王曰：“庶人之剑何如？”曰：“庶人之剑，蓬头突鬓，垂冠，曼胡之缨，短后之衣，瞋目而语难，相击于前，上斩颈领，下决肝肺。此庶人之剑，无异于斗鸡，一旦命已绝矣，无所用于国事。今大王有天子之位好庶人之剑，臣窃为大王薄之。”王乃牵而上殿。宰人上食，王三环之。庄曰：“大王安坐定气，剑事已毕奏矣！”于是文王不出宫三月，剑士皆服毙其处也。

蓬头，谓不裹其头，故鬓发皆突然而上指。垂冠，束发之冠，低垂于会撮也。曼胡缨，粗而反闻也。衣短于后，所以便事。语难，作平声读，言其辞艰以重也。示之以虚，开之以利，诱其进也。后之以发，先之以至，鸷鸟将击，其势必伏也。设戏，剑戏也。敦剑，治剑也，敦，如‘使虞敦匠’之敦。锋，剑尖也。锷，剑刃也。镡，剑口也。铗，剑把也。环食者三，环其所上之食，以示敬也，作自愧者非。