天豹图/20 中华文库

　　话说红花吃了一杯酒后说道：“施小姐为何也在此？”施碧霞将前情也说了一遍，红花想起小姐好不伤心，姑嫂二人将言解劝不提。

　　且说花赛金棺木放在莲池滩，阴魂不散，一灵魂来到森罗殿，等阎君升殿要诉怨情。他因未该死，所以无鬼卒拘管。不一时阎君升殿，只见无数的鬼卒牛头马面立在两旁，花赛金走上殿跪下哭诉冤情，阎君传旨判官：“速速查明花赛金的阳寿，看是该死也未。”判官领旨，遂将花赛金阳寿查明，回复奏道：“花赛金阳寿已经查明，注定该有花、甲之寿，伏惟定夺。”

　　阎君道：“既有花甲之寿，应该送他回阳，待我奏过阴主便了。”遂吩咐将花赛金带过一边，吩咐起驾，来到地藏王殿上奏道：“今有花赛金，阳寿有花甲之年，尚未该死，被其嫂用毒刀刺死，理该送他还阳，臣未敢擅主，请旨定夺。”地藏王闻奏说道：“花赛金阳寿有花甲之年，例该送他回阳，但他身已中毒，而且此时乃炎热之天，尸骸已经消化了，怎么魂魄能归其身？也罢，吩咐阎君再去细查，如有寿数该尽的女身，也要容貌配得过花赛金者，给他路引一道，令花赛金借尸还阳，庶不致有在亡之叹。”阎君领旨回殿，命判官再行细查。判官领旨又查了一遍，奏道：“今查得东昌府邓义之女邓天香寿数该尽，容貌也配得过，未知可否？”阎君道：“待我再去奏。”遂即复到地藏王殿上将此情奏上，地藏王道：“依阎君所奏，速去行事。”阎君领旨回殿，就给一张路引与花赛金，命二鬼卒送花赛金还阳。鬼卒领旨带花赛金而去不表。

　　且说东昌府有一姓邓名义，在朝官居兵部之职，告病回家，不幸一病而亡。夫人陈氏，单生一位小姐，取名天香，年已十七，亦是知书达礼，能文能武，十分孝顺。不想经期不顺，染成一病，医药无效。陈氏见女儿病得沉重，心中忧闷，求神问卜，巴不得女儿病好。谁知大数难逃，那夜忽然大叫一声，双眼紧闭，双脚伸直，双手放开，呜呼哀哉，一命已归阴府。那邓夫人只有此女，见他死了好不伤心，哭得死去还魂，一家无不流泪。邓夫人叫一声娇儿，哭一声性命：“尔去为娘的好苦，叫我靠著谁来？到不如与尔一同去罢。”那花赛金乃是七月二十二日死的，一则身尸中毒，二则天气炎热，三则那晚成殓，所以身尸容易消化。邓天香乃是七月二十四日戌时身亡，尚未下棺，才到子时花赛金魂魄已到。邓夫人与妇女丫头围在床前哭泣，忽然一阵鬼头风将灯火吹得隐隐暗暗，又一阵将灯火吹灭。这些妇女吓得魂不附体，连忙去点了灯来，那花赛金魂魄已附在邓天香身上了。邓夫人双手捧住邓天香的面哭叫亲儿不绝。忽听得邓天香大叫一声：“好苦呵。”邓夫人被这一吓，吓得魂不在身，倒退几步，就是妇女丫头们吓得只是遍身发抖，远远的立著。还是邓夫人走近床前叫道：“我儿，尔还魂回来了么？真正谢天谢地。方才为娘的见尔如此，连性命也不要了。”那邓天香微微开眼一看，见围了许多人，心中明白是借尸回魂，说道：“我不是尔的女儿，我是花赛金。”邓夫人见他如此说，只道是女儿还魂回来胡说，吩咐请医生来调治。那花赛金是中毒而亡，并非病死，今日还魂并无些病，只是邓天香身体乃经期不顺而亡，却是要医的药医不死病，不用几日自然就好。花赛金说明缘故，夫人半信半疑，到后来自然明白。邓夫人只认是邓天香，并不晓他什么花赛金惜身还魂的。

　　且说花子能往正（镇）江拜寿回来，秦氏只说花赛金得了急症而亡。花子能哈哈大笑道：“该死、该死，人若变了性自然要死的。”又问：“红花呢？”秦氏道：“逃走了。”花子能道：“便宜了他。”又到玩花楼见了曹天吉，才知病已全好，吩咐备酒与曹天吉庆贺病痊。那秦氏见丈夫回来，心中不悦道：“我正要与曹天吉久会阳台，谁知少爷已回，如今不能与曹天吉长长往来，却如何是好？”只得差秋菊打听少爷在那一个小妾房里睡了，才去与曹天吉云雨，只是偷偷摸摸而已，不能畅意。

　　且说施必显离了扬州，一路望雁门关而行。那日来到山东地面，见一个市镇。施必显想道：“待我寻一间酒店，吃几杯酒再走。”四处一看甚是热闹，见个酒店写著“醉仙楼”三字，遂走进店去大声叫道：“酒来，酒来，快些拿酒来。”酒保一见施必显吃了一惊，想道：“上面两个已是怕人，怎么这个一发凶恶，敢是火烧东岳庙，所以走出这三个凶神来？”施必显又叫道：“快拿酒来，与我吃了要赶路。”酒保道：“尔这人也太性急，坐也不曾坐，只得是叫。”施必显来到里面一看，见三个人坐了一付座头甚好，施必显也要这个座头，叫道：“快快走开，我要这里坐。”那三人唬了一跳，立起身来道：“尔是何等样人，敢来犯着我？”施必显道：“我乃山西施必显爷爷，尔还不让我么？”那三人道：“尔这人好生无礼，七八付座头不坐，却来与我争。”施必显道：“那些座头我不要，单要尔这付座头。”那三个人道：“我先来到叫我让尔，天下那有这个情理？”施必显道：“我偏偏要尔这里。”那三个人道：“我偏偏不让尔便怎的？”施必显道：“尔当真不让么？我与尔大家吃不成了。”将桌一推，四脚朝天，碗盘打得粉碎。

　　那三个人大怒，拿起椅便打来，施必显接过来回手打去，三个人那里是施必显对手，料敌他不过，回身便走。施必显将椅丢去打倒了一个，爬起来便走。那酒保只是叫苦。

　　忽听得楼上高声大喊道：“是谁敢如此无礼？俺来也。”

　　施必显见楼上来了二人甚是凶恶，那二人赶上前举拳便打，施必显双拳敌二人一直打出店门。那酒保见那些家伙被打得粉碎，吃酒的人走得干干净净，喊道：“岂有此理，快叫人来将他拿住，先赔了家伙然后送官究治。”那些人只好看，那个敢上前多说一句话？那二人与施必显打了多时不能取胜，见他甚是袅勇，遂住了手道：“请问好汉尊姓大名，居住何处？望道其详。”施必显最爱人称他好汉，见二人称他好汉也就住手，答道：“俺姓施名必显，人人称我飞天夜叉。请问二位尊姓大名？”

　　那人道：“我姓童名孝贞，人号我叫做索命无常。”又指那人说：“他姓张名顺，人号他叫做丰节蜈蚣。请施兄上楼吃杯酒，有一句话要说，不知尊意如何？”施必显道：“好。”遂一同进店。楼上那二人让施必显坐上位，他们对面坐下，叫酒保上来道：“方才打破多少家伙，尔可去算该多少钱，我赔尔罢。可将上上好酒好肴拿来吃了，一齐算还。”酒保欢喜道：“多谢三位客官。”遂下楼将上好酒肴搬上楼来。

　　三人吃了一回酒，张顺道：“请问施兄住在那里，到此何事？”施必显道：“我家住在山西，若说到此真是一言难尽，二位不嫌絮烦待我细说一遍。”张顺道：“我等洗耳恭听。”

　　施必显遂将前情细说一遍，二人听了心中大怒，道：“可恼啊可恼！我二人虽不是官家之子，那花锦章名声却也尽知其详，施兄有此大仇，难道就是这等罢了不成？”施必显道：“就是为此大仇未报，所以要到边关谋干功名以报此仇。不知二位是何等样人，到要请教。”张顺道：“我二人是说不得的。”施必显道：“大丈夫有言则说，有甚说不得？”张顺道：“说出恐施兄见笑。”施必显道：“莫非是乌龟么？”张顺道：“非也，老实对尔说，我兄弟二人在幡蛇岭为头领，手下有五百人马，因我二人手段平常，所以下山来要请一个好汉去做山主。今日与施兄有缘，幸得相会，况且大仇未报，何不上山招军买马，我二人助尔报仇，岂不为美？”施必显道：“倘蒙不弃，愿随听教，若能助我报仇，我何必到边关去。”童孝贞道：“若施兄肯上山，我等之幸也。”

　　三人说得投机，吃得大醉，遂下了楼，拿一锭银子放在柜上说道：“酒保，银子在此，我们去了。”宛然如飞，出门而去。酒保将银一称只得一两，本该要五两多银，只拿一两，欲要赶去又怕他凶恶，只是气得乱跳道：“还要什么酒店？快收了罢。”那些闲人走进来问道：“尔不开酒店做什么？”酒保道：“我要收拾了去靠我妻子过日子。”那人道：“尔不开酒店要去做乌龟？”酒保道：“那开酒店的就是乌龟，我是不开了。”

　　不说众人说闲话，且说施必显等来到蟋蛇岭，五百喽啰迎接上山。童孝贞吩咐备了牲礼，排了香案，三人对天结拜，童孝贞排为第一，施必显第二，张顺第三，三人立下千斤重誓，患难相扶，富贵同享。三人拜完起来，这些喽啰都来叩见新大王，即时备酒席排在忠义堂，三人坐下开怀畅饮。饮酒之间，张顺道：“二哥，尔在扬州多蒙李大爷将尔荐往边关，如今尔在此他那里晓得？须要写一封书送去与他才是道理。”施必显道：“写信容易，却无送书之人。”张顺道：“二哥写了书，送书之人这里自然是有的。”施必显道：“既如此，待我明日就写。”那日酒席吃到夜深才歇，吩咐喽啰打扫一间净房与施大王安歇，一夜晚景已过。那张顺不叫施必显写书也罢，只因此一封书去，害得李荣春受不尽苦况。

　　且说次日施必显写一封书，白字也有的，横的也有的，直的也有的，一个字写得如核桃大一般。写完就来封好了，书函外面写：“此信寄到扬州府江都县四牌坊达子巷小孟尝李荣春大爷收拆。”差了一名喽啰叫作张环，赏他路费银十两，叫他将书送去，喽啰领命而去。

　　且说花锦章在朝官居文华殿大学士，又加太师之职，官居一品，位极人臣，在朝无恶不作，靡所不为。那些文武官员惧他兄弟威势，趋从者多，有触犯他的以及不肯趋附并不肯奉承者，便革的革了、罢官的罢官了，这还不算数，有的还要弄到他人亡家破才歇，说不尽花锦章兄弟作威作势。且说那日花锦章与夫人马氏说些闲话，夫人道：相公，奴家有一句话要说，未知相公可肯听从否？”花锦章道：“夫人有话但说，老夫无所不依。”马夫人道：“奴家昨夜睡到三更，只见女儿花赛金满面愁容，双眼带泪立在床前，奴家问他，他只是不应，将头一摇，头发抖散，望我身上打来。奴家吃了一惊，大叫而醒，却是南柯一梦。不知主何吉凶？又不知女儿在家平安否？奴家放心不下，意欲回家看看儿女，不知相公意下如何？”花锦章道：此乃梦寐之事，何必挂心？况且目下天气炎热，怎好走路？

　　且待秋后回去便了。夫人，尔若放心不下，可写一封书回家去问，便知安否如何。”说还未完，忽见丫头来报道：少爷差花福送书在外，要见相爷。”花锦章道：“叫他进来。丫头传知内门官道：“相爷叫他进来。”内门官领命出去。花福见传，来到内堂跪下道：“相爷、夫人在上，花福叩头。”花锦章道：“罢了，起来。少爷、少奶奶可好么？”花福道：“好的。”

　　花锦章又道：“小姐可平安否？”花福道：“平安的。少爷有书在此。”花锦章道：“取上来。尔路上辛苦，到外面吃酒饭罢。”花福道：“叩谢相爷。”遂退了出去。

　　花锦章将书拆开，从头至尾看了一遍，遂拿与夫人观看。

　　马夫人看了一遍，说道：“孩儿书内说李荣春结党成群，家藏器械，施必显妖言惑众，意在谋反。奴家想李荣春乃尚书之子，又是济世仁人的君于，妾身在家之时也曾见过几次，好一个端方厚道的相貌，岂肯行此搜家灭族之事？虽是孩儿如此说，谅来未必是实事，况且书中说‘伏乞爹爹假传一道旨意”只此一句便有可疑了。”花锦章道：“我自有道理。”不知后事如何，且听下回分解。