吉安旧刻《文山先生文集》，简帙庞杂，篇句脱误，岁久漫漶，几不可读。中丞德安何公迁来抚江右，既出素所养者布之教令，复表章列郡先哲，以风厉士人。会郡守浦江张公元谕始至，即举属之。张公手自编缉，厘类剔讹，出羡帑，选良梓。刻将半，致中丞之命于洪先，俾序所以校刻之意。尝观孟子论北宫黝、孟施舍之养勇而有感焉，彼其不挫与无惧者，若诅盟而要结之，终其身不可解也。夫二子凭气者也，犹有为之所者以主于中，矧其进于是者耶！洪先于是反复先生之事，取证其诗与书，因得其平生之详而论之。

始先生弱冠及第，忧归，四年，授京兆幕，而边事遽起。董奄力主和议，首应诏数其罪，乞斩之，以安社稷。且自罢免。既改洪州，复自罢。寻用故事以馆职召，进刑部郎。而董奄复用，又上疏求罢。自知瑞州，转江西提刑，为台臣论罢。后兼学士，为福建提刑，即又连论罢，如江西。已而权学士院，草制忤贾似道，嗾台臣劾之，罢其少监。及除湖南运判，又论罢之。遂引钱若水例致仕去，当是时年才三十七耳。当其甫入朝着，非有兵革艰大之委，而国事它属，又无台谏纠刺之权，其言与否，宜未有訾及者，乃不能一日稍待，何哉？人之遭蹉跌者，往往回顾而改步；三已不愠，古人难之。今罢而仕，仕而复罢，经历摧创至于六七，志愈坚，气愈烈，曾一不以自悔，此其中必有为之所者矣。且自始进而遽早休，当盛年而甘退处，目为猖狂而不辞，置之危地而不改，彼非异人之情也，亦曰为世道计，吾之心未能已也。与吾相持而不使其直遂者，势也，吾屈势而违心耶？亦求以自尽耶？是故事宁无成，不敢隐忍以讳言；言宁不用，不能观望以全身；身宁终废，不欲玩愒以充位。其必为此不为彼，决绝审固于死生之间，秋毫无所皇惑，是先生之平生也。

今观其文辞，矫乎如云鸿之出风尘，泛乎如渚鸥之忘机械，凛乎如匣剑之蕴锋芒。至于陈告敷宣，肝胆毕露，旁引广喻，曲尽事情，则又沛乎如长江大河，百折东下，莫有当其腾迅者。此岂一朝一夕之故偶得之者哉！及其洒泣入卫，捐家饷军，流离颠顿，出万死一生，以图兴复。力既不支，犹以拘囚之馀，从容燕市，收三百年养士之功，迹愈久而声光不灭，使天下后世晓然知有人臣之义，莫不以为处死之难古今未若是烈者。不知其屡罢而不悔为之者诚豫也。使幸而不值其变，则处死者人必不闻。不幸而闻于人，人且叹其难矣。或拟之凭气，而莫能原其所以为心，使先生平生所养卒不暴白于天下后世，是尚为知论世矣乎？夫不幸非人所常值也，值其幸而能自尽，则亦何至于屡罢？夫惟求自尽而不免屡罢，则知决绝审固于死生之间，盖有大不得已，而非先生所愿，明矣。非所愿而必豫为之所，逆知其不免，而未尝少动，古之知所养者盖如此。有世道之责者，其思有以豫待之哉！洪先生先生之乡，想慕其平生，设以身处而深有感于养气之说，因序集而并著之。呜呼！使人人皆知所养，不徒仰叹先生之难，将于世道必重有赖，二公风厉之意，至是效矣。

──嘉靖三十九年庚申二月望，后学吉水罗洪先顿首谨书。