归莲梦/01 中华文库

　　话说明朝末年，山东泰安州有一乡民，姓白号双山。夫妻两口，做人极好，诚实作家，持斋敬佛。生平只有一件毛病，是个悭吝。随你至亲骨肉、以至朋友同伴，平日相与的时节，极其和顺。及至钱银出纳之际，无论周贫济急，就是礼上该用的，也难出手。不是推托事故，定是假装忙迫，必要短少欠缺方为称心。每日夫妇二人早晨起来，便思量讨些小便宜，在家无非关门吃饭而已。家计颇饶，只是年将半百，无子无女。

　　一日，双山夫妇商量道：“我们两个勤苦半生，积些家业，可惜无人承任。闻得泰山上神道灵应异常，何不备些香烛去求祷一番。或者山神鉴格，降得子女，也完我两口心事。”算计已定，就拣一好日，要到泰山进香。是夜就虔诚起沐浴睡了。只见睡到半夜，忽得一梦，梦见天上降一金甲神人，送一枝莲花来，双山亲手接住，及到睡觉，还觉得香气馥郁。

　　天明起身，对那婆子道：“我昨日诚心要求男女，夜间就有一奇梦，便把天神送莲花事细细说明。又道:"莫非山神怜念我们作家人，有些好处，亦未可知。但是要去进香，未免盘缠费用，虚费无益。自古以来，相传神道是聪明正直的，只要一点真心诚敬他，他自然感格。难道希罕这几块香木、几张纸马是个有用之物，像骗小孩子一般？我如今在家祈祷便有好梦，不若多吃几月素斋，一心向善，或者邀天之幸，不到绝嗣地步，若命中无子息，就烧上百十遭香，有何用处？”

　　看官，那双山一场高兴，要去烧香，得了异梦，便该速去，怎么倒退缩算起来？要知悭吝的人，省得一文也是好的。起初偶然动念这一件事，隔了一夜，又要算计一番。看他待神道的一段议论，甚是有理，且是因此持斋，不在外边，不费分文，并家中一样节俭，岂不周到？

　　自此以后，门也弗出，户也弗开，过了几月，果然神道有灵，正像偏喜这些做人家的，与他省事。并不要烧香化纸，那婆子就有了胎。看看十月满足，全无病痛。临盆之际，生下一个女儿，眉清目秀，十分可爱。邻里也有贺他的，他一概辞谢，说：“我们起初，只怕不会生育，如今得了一女，以后便容易了。待到生下儿子，方才好受贺，请高邻吃杯喜酒。今日弄不得什么。”贺也不受，酒也不请，仍旧关门吃饭。

　　真正日月如梭，一过数年，并无生事。那女儿越长得好了。不意，天运无常，那一年适值旱荒，双山撑持过了。谁想第二年，越发大旱，赤地千里，济南、兖州一路，寸草不生。四远饥民，打家劫舍。双山家内所存粟麦，尽行抢去。他是平日一毫不舍得的，见了这个光景，气闷不过，夫妻两个，不上半月，都气死了。乡邻将他几间小屋变卖完葬，结果他夫妇。只存那个女儿流离漂散，日逐在街上抄化度日。且是人情恶薄，亲戚故旧，就是平日受恩的，见人家衰败，还不肯知恩报恩；何况双山存日，是个水米无交的，他遗下女儿，谁人肯收养他！幸喜女儿气质，比别人不同。虽则小小年纪，偏要自己做主张。人有骗他的，他竟不信；所穿的是孩子衣服，除了近邻，也不晓得他是女儿，竟象小厮一般。争奈家业荡然，投身无路。

　　忽一日，往街上闲走，适见一个老僧，随了几个徒弟，在一所阔明之处打坐，想是那里化斋吃了，暂在此处歇息片刻，好再赶路的意思。那白家女儿，正苦无聊，也挨身在老僧旁边坐下。只见那老僧开口问道：“你是谁家小官，做甚生意，怎么只有一人，坐在此间？”那女儿生性乖巧，竟不说自己是女儿，因答说：“我是前村白家的儿子，今年一十二岁。只为年时荒旱，父母早亡，孤存一身，无处着落。平日间，又无好亲眷可以照顾，实是无可奈何。”说了这一句，便呜呜声哭将起来。引得那老僧慈悲念切，说道：“阿弥陀佛，有这样苦事。我贫僧是北边来的，闻得泰山中有一尊活佛要去参见他，故此在这里经过。今见你这般困苦，何不随我老僧，同到山中出家度日，也是好的？”那女儿筹计抄化艰难，不如随他去，图个安饱，未为不可。因顺口答道：“若得老师父救我，带挈同去，极好的事了。我又无行李，今日就同走便是。”那一日，真个同了这几个僧人，一路行走，竟自己假做小厮，相随到了泰山中。

　　却说这个泰山是五岳之宗，高四十馀里。从南天门，历至东、西二天门，才到绝顶。其上有日观峰、丈人峰、莲花峰、明月峰；又有石径峪、桃花峪、黄岘岭、雁飞岭、白云洞、水帘洞、黄花洞、玉女池、王母池、白龙池、封禅台、五大夫松。千岩万壑，深广异常。

　　山中有一座涌莲庵，建在最幽僻之处。若非有道气的人，一时也寻不到这所在。那庵中一个老僧，法名真如，当初原是儒家出身，少时读书明理，最恨的是个和尚。他常说，天地间，儒释道三教，最易骗人的是释教。一门儒教，攻习诗书，不过指望出身高第。至若明心见性功夫，虽几百年，遇得一两个人也难必其醇粹，这孔圣人真传一脉久已断绝了；若说真当道学，不要说平等之人，就是老婆孩子也骗他不信，只好糊糊涂涂做个识字的人罢了。至如道教，修仙、炼丹、降魔、捉鬼，倘若书符作法，一件不灵应，三岁孩童也会笑他；这是极难藏拙的。惟有和尚法门，明明晓得是个无用之物，那个看见地狱是长的、阔的、亮的、暗的？那个看见天堂是远的、近的、白的、黑的？若是做恶人的，叫他慈悲忏悔，可以修得好，那西方路上，不知许多杀人放火之徒在此行走了。譬如做贼偷人东西，对了官府说，我以后便不偷了。官府肯恕他这一遭么？若是为善的人他心内本来和顺，必定说后来成佛作祖，究竟不知佛祖是怎么样的。其中还有最可笑的，依他说要人布施，破人悭吝，世间只有平人布施和尚，再不见有和尚布施平人，难道和尚不是吃饭着衣的？为什么只要别人的东西？依他说不吃荤腥，若尽学他，将来鸟兽遍满世界，居室何由平静？依他说不娶妻子，世上人个个只得一代，以后绝无一人，那皇帝也不消天下了。只不知什么原故，世上这些愚夫愚妇，与他讲中庸大学，一样是劝人为善的，他们一毫不采；与他叫一声阿弥陀佛，他便直钻在耳朵里，要造殿塑像，银子就有；要斋僧供佛，米麦就来。将过世渺茫无据之语，来骗现在极其要紧之财物。所以这个教门中，极藏得恶人，极骗得痴人。

　　这是那真如老僧，极明亮的一番话。看他如此见解，定是与佛无缘，却为何后来，到做一个高僧？不知那真如有这一段见识以后，思量必定如何解破众人之惑？他就发起大愿来，把佛经上“现身说法”四字，行个规矩。遂谢绝家计，也去削发批缁，做一个苦行和尚。也不念佛，也不招徒弟，也不住庵院，只择一处无人耕种的荒地，他便随高逐低，不论粟麦菜蔬桑麻果实之类，一概种植。

　　却也奇怪，凡是他种的，不论诸物，生的又丰盛，卖的又价高，除了一身日用之外，件件存馀堆积。他每年将这堆积之物，耑心致志要施舍贫乏。有丧事不完的，助他成葬；有亲事不就的，助他成婚；有饥寒困乏的，助他饱暖；有粮税不足的，助他完纳。只待把家里的助完了，再种植起来，依旧助人。人有送他东西，他一文不受；人有请他筵席，他荤素俱吃，只自己家里不吃荤，弄好素菜也没有；人教他诵经念佛，他说：“我生平不要人财货，不贪色欲，不慕功名，不轻贫贱，不重富贵，不修来世，与世无争竞。但一身吃著的，靠天地种植起来料理。倘若有馀，便要周济人急。只算把天地生养之物，仍旧还了天地，不干我事，何等干净。我做和尚是这等的，何消诵经念佛？”

　　如此苦行二十馀年，忽然一夕，灯下现出一尊金刚来，口中朗诵经内四句偈言：“

　　那真如不慌不忙，立起身来道：“你的话甚好，我已明白了。”他原是识字明理的，因自号曰“真如”，嗣后渐渐心理透彻，一一晓得过去未来。

　　一日偶到近村游玩，见一家人家，四壁萧然，甚是苦楚。夫妻子女三四口只待饿死，且又粮柴欠缺，谋生无计，那人方将忧愁怨恨，见了真如，说平日原晓得他惯喜助人的，正要求他借贷，不想真如身边，并无半文，口中只不提起“资助”两字。但走到那人家中，就一间破草屋，上下一看，就在腰间取出一管笔，从破门上写了四句偈语，不别而去，语云：

　　那贫人方且困苦，见他写字，也不睬著。过了一日，此人算计，没奈何了，必要寻个死路，遍寻家中，并无一物，只有米桶一只。拿出去卖银三分，将二分银子买了米，将一分银子买了砒霜。归家把破草屋扯下来，煮熟了一锅饭，取砒霜搅和饭内要合家吃了做个饱鬼。只见饭已熟好正要去吃，忽然外边走来一人，怒气冲天，唤那贫人讲话。原来是县中里长，要催他欠粮的。那人无言可答，只不则声。里长发话道：“我们许多路来，走得饥渴，不要管钱粮完欠，先备些东西我吃饱了，再作道理。”那人回复：“家中贫甚，一物也无。”里长怒极，自己○○屋内，○○○○，见一锅米饭，因骂道：“这样奸恶的人，明明煮饭在家，不与我吃，何等可恶！”

　　那人不与他辩，但摇手道：“这饭是吃不得的！”里长道：“我是官差，催你的钱粮，难道饿死不成？”竟自己把锅内饭盛起要吃。那人扭住○子，放声大哭道：“不是我不与你吃，其实这饭吃不得的！”因把自家贫苦，思量无计，卖了米桶，买米买砒霜，煮熟吃了，一家自尽的话，告诉里长。说罢，又放声大哭。只见里长听得这一番话，大发慈心，说道：“你们一个好后生，为何干这样拼命的事？为人在世，难道再没有过活的日子？何苦如此？如今也罢了，钱粮且休提起，你可跟我到县中去，我家里还有谷一桶，送你拿来，暂度几日。”就把锅内的饭，尽倾翻河里，竟领了那贫人到家，把谷连桶付他拿归。

　　那人感里长再生之恩，将谷桶拿到家里，倒出谷来，舂米充饥。只见倾到桶底，滚出一包来。解开一看，那是白银五十两。那人顿发良心，对妻子道：“此银必是里长纳官之物，岂可因他救我，反取不义之财？恐带累他。”第二日早起，急持此银送到县中里长处，说道：“昨日蒙恩，将谷救命。谁想谷桶中，有银五十。我不敢望恩，恐怕是纳官之物，失落在桶中，故此送来。”里长惊道：“我家并未有银藏在桶内。此必是天可怜你好人贫困，将此富你的。”那人再三不受，便请里长同到自己家里，买酒请他。就把此银分开，各得二十五两。以后将他作本，两家俱成富室。不在话下。

　　是日，大家欢聚，叹异这事。里长吃过酒后，抬头看见破门上几行字，对那人道：“这是谁人写的？”那人说：“这是做饭寻死的前一日，有个近边真如师父写的。”里长反复念了数遍，说道：“这也奇怪，他偈中明说你近日寻死得银之事。这个和尚，像个先知的。”

　　只因这件事，人口播扬，处处人尽称真如是个活佛。当时就有一班附会的和尚，推尊真如为法师，要他坐方丈。真如大骇，遂逃隐至泰山中。

　　适值日晚，无处投宿，他就趁著月亮，从山中僻路走进去。见一处林木参差，清泉秀石，幽异非常。他即歇住了脚，坐在石上。忽见涧水中，涌出见朵莲花来。真如心内喜悦，知道是个异境。到次日，便攀木樵柴，草创一间茅屋起来。自题一个匾额，叫做“涌莲庵”。

　　谁知世上只怕没个缝儿，偶有一隙，那些和尚又钻到了。自真如创造涌莲庵，便有好事的相传出来。和尚们闻知此话，个个要到涌莲庵内，亲近活佛，好借这个名色在外边化银子。岂料，真如和尚是个最怪借佛法骗世人的。他见这些僧众来皈依，便创起规矩，偏要不化斋不念佛，日间耕种，夜间静坐。若发一言半句话，便是妄想，摈弃山外。那些和尚，始初道是一件好生意，个个要来亲近他，及见如此枯寂，就退去了大半，只留几个耐心苦守的，相伴过日。只是真如道性迥异常人，故此远方慕道的，不怕吃苦，自然要寻他相见。

　　当日，那北边来的老僧带了白家女儿，径寻到涌莲庵中来。彼时正值真如法师止静之时，当晚不得相见。至第二日上午，真如上堂说法。原来他的说法，与别个善知识不同。别个要参语录、要棒喝，装模作样，把几句极无来历的话，叫做“机锋相凑”，通是一般鬼混的意思。

　　这真如法师一走上堂来，他心里了然晓得，来参的人是怎么样。不待开口，便叫各人去吃饱了饭，不许思想做佛：“你们后日，各人必定要死的。到得死时，不要怕痛，那如来也是背痛的，你若怕痛，我今日便与你一刀。”只这一番话。不知是什么缘故，轮到北边那老僧来参，真如便道：“不要参，我以前的话，想是你都听见，不过如此了。只问你昨日带来的孩子，是男是女？”那老僧见问，吃了一惊，一时对答不出。真如呵呵笑道：“不要讲了，只送他到后边屋里，每日与他两顿饭吃，也不与他剃头发。”那老僧不知所以，因说道：“既是老衲带他来，也叫他一见大和尚，题个法名，方好在庵中住。”真如道：“这个使得。”因唤那白家小厮来参拜了。真如道：“好个孩子，只是秀美太过。你既到我涌莲庵来，正如落水的人巴到岸上一般。因此取名莲岸。”

　　自此以后，那莲岸在庵中朝夕伏侍真如法师，凡遇说法之时，他便侧耳细听，至于平日，文墨字句之类，他却留心访问，真个聪明胜人，闻一知十。

　　光阴迅速，一过五、六年，那莲岸已有十七、八岁了。自己思量道：“我本是个女身，假充小厮，在此混过几年，终无了局。不如出山去，轰轰烈烈做一个成家创业之人，强如在此间，混过了日子，终不称意。”看官，那莲岸是个女子，为何有这英雄气概？不知他原是天上星宿，差遣下来的，当初投母胎时原有莲花感梦之异，必定有个来历，故此年纪大了，智识不凡。这个意思，惟真如法师晓得，别人那个得知？

　　一日，真如入定。那莲岸有心，竟到法师面前跪了两个时辰。直等真如醒来，开眼见了，因问道：“你为何跪在此？”莲岸禀道：“自莲岸亲承法旨，已经五、六馀年。自想人身难得，若是这等悠悠忽忽过了一生，可不辜负了南斗注生、北斗注死这一遭？如今莲岸禀谢法师，要出山去做一个世间有用的人。”只见真如两○双○，叹口气道：“我原晓得你不是佛门中人。我待不放你去，既是世上生了你这一副心性，自然留不住的；我待放你出去，只可惜世上这些平人，不知受你多少累？岂不可恨？我如今也索罢了，这也是天数如此，非干我老僧之事。你且退去，明日上堂时，我亲自送你出山。”莲岸拜谢而去。

　　到了次日，果然真如法师鸣钟击鼓，聚集本庵僧众，上堂说法。始初说了许多生死门路，到后来，独唤莲岸上前来，说道：“莲岸，我老僧知你出不得家，因此送你出山去。我有一个封口帖儿，你带在身边，若遇饥荒之时，可开来看。数年之后仍来见我，不要忘了。”又把些东西与他路上做盘费。莲岸深深拜谢，竟自出山。

　　行了一日，晚间到一深林子里坐下，远远望见一个白须老者走来，将至近身，把手一拱，说道：“莲岸小师，往那里去？”莲岸答说：“我要下山，寻亲眷去。”那老人欢欢喜喜说道：“如此甚好，我同你走。”你道那老者是谁，就认得莲岸起来？原来那老者不是平人，是本山中积年得道的一个白猿。因他在真如法师庵中，时常听法，故此认得莲岸。是晚，莲岸同那老人迤逦行走，不上二三里路，月色皎洁，见一处小小草庵，老人便同莲岸在此庵中宿了。睡到半夜，外面一道火光，透进庵来。莲岸惊起，依了这光，寻觅出去。但见庵后有一间石屋，两扇石门，紧紧关闭，那道光就从石门里照出来的。莲岸满心欢喜，知道此中必有异事，急急回庵叫唤老人问道：“老师，后面石屋里是何宝贝，放出光来？”老者道：“啊呀，可惜这宝光却被你看见！也罢，我实对你说。此中有一卷天书，那是洞府仙曹留藏的，老夫当年曾与仙曹参订这书。仙曹因老夫有功，就著老夫看守。经今已百馀年，不曾出世，故此夜夜有光。”莲岸闻言大喜道：“我莲岸年纪虽小，雄心盖世。今夜有缘，得见宝光，老师何不传授弟子罢！”老人道：“这书为仙曹秘箓，不是轻易授人的。”莲岸纳头便拜，必要求取。

　　老人道：“你若必要，且看缘法如何？”遂同莲岸走进石屋。莲岸便要推开石门，老人道：“不可造次！这石门是推不开的。”老人即引莲岸，向那石门拜了四拜，只见石门两扇豁然同开。莲岸同老人急走进去，内中并无一物只有大石一块。老人道：“书在此中，你自去取。”莲岸四旁抚摸，全无空隙，就问道：“书在石中何从取出？”老人道：“你但向那石头默默祈祷，拜了四十九拜，若是有缘，便可得书。”莲岸当真跪了，暗暗通说，虔诚拜告，拜过四十九拜。

　　忽听得石内一声震响，正像山崩地裂一般，万道火光，直透半天。莲岸立住了脚，仔细看时，果然顽石分裂，露出一卷天书，光彩烨烨。莲岸即时取在手里。老人道：“莲岸你真有缘，取得这书。切不可亵神。”莲岸拜谢老人，将书藏在怀里。

　　恰好天明了。老人在庵中收拾饭，与莲岸吃饱，说道：“此去二百里外，有个村落中一座关王庙，甚是冷败。庙前有一颗古槐树，极高大的。这庙叫做“槐荫堂”，你须到此处住了，自有好处。”说罢，珍重而别。莲岸谢别老者，真个走了二站多路，只见旷野萧条，人民希少。前面望着大树下，有一冷庙，他便走进去。只见败壁颓垣，荒草满地。走到庙后，见一残疾老妇人，在锅中煮粟米粥。莲岸便问道：“此处如何这等冷落，一个人也没有？”老妇答道：“原来你不知，近年山东一路，荒旱异常，更兼蝗虫遍野，路上饿死的不计其数。近日有一班饥民，成群结党，在外边打劫为活，因此村里人都散了，只存我老人家，不能行走，暂宿于此。不想庙后有存留些粟米，天大造化，故此取来煮粥，且活一两日去，再处。”莲岸也不管好歹，先把他粥吃了两碗，寻一间空房，宿了一夜。大早起身，思量无计，且把怀中老者所授的书，解开一看，乃是一本兵书。见上面写著《石室相传秘本阴符白猿经》，中间尽是天文地理、阴阳变幻之术，后面又写一行四个大字：“谨守槐堂”。莲岸从头看了，想道：“这也奇怪，他教我守住这个槐荫堂，定有好处。我且安心住在此间，看怎生结果。”立定主意，便把壁上积年的尘垢，都抹净了；地下积年的污秽，都扫净了。阶前草木长短，都砍下来。好做柴料。正要尽兴收拾，不想走到后面一间侧屋里，反把他吃了一惊。只见那侧屋两扇石板门是关紧的，他在窗洞内张了一张，里边甚是黑暗。到底莲岸原自胆大，虽是个女身，他逞著少年英锐之气，竟把石门撺开了。走进里头，四边一看，真个可骇，但见破箱破桶内，堆著的都是白粲粲的银子，不计其数。旁边屋内积的有多少隔年陈粟。这是什么缘故？难道饥荒之世，四远都没有，那冷庙里倒堆贮起来？不知这一年，外边乘了饥荒，这些强盗各处劫掠，都藏聚在此处。乡村中人民离散，那个晓得。莲岸一时得了不胜欢喜，仍旧把石门关好，放心居住庙中。

　　我想，那莲岸一个女人，孤身○迹，彼时这班强盗聚集此处，难道竟忘了这宗财物不成？万一回转来，不惟财物原是他的，并莲岸一身也难自保。谁知，那年荒乱，官府安插小民的，络绎而来。第一严禁的是强盗，编了图甲，日夜缉捕。捉到了，不问赃物便一棒敲死。是时不知打死了多少。想是那一般强盗，死多活少，所以槐荫堂内，绝无人来盘诘。乡村人个个晓得是冷庙堂。各不提起，听凭莲岸安然享用。

　　虽然如此，未知是祸是福，大凡世上的人，得了一种浮财，安心乐意做些好事，见得上天富我，不是轻易的，也未可知。或者乘了暴富，放纵无道，做些恶事，也未可知。谁想莲岸得了这样奇遇，也不作好，也不作恶，除了饱暖之外，把这银子藏起，正像不曾拾得一般，你道莲岸是个女人，当初原因年荒困迫，漂流在涌莲庵的。如今一出山，就有这般好处，论起来，寻一守本分的男子，配合了把这宗财物，做起人家来，一生享用不尽。他的年纪也大了，为何全想不到此处？看官，若是莲岸依了这个主意，世间这样苦守钱财的尽多，只算得庸夫俗子，就与虫蚁一般，朝荣暮死，何足具论？却是那莲岸志气，当真的庸众不同。自得了钱财以后想道：“我少时，父亲也是个认真作家的，平日间不忧柴不忧米，只道一生受用。岂料命运不济，止生我一个女儿，就自小孤散到这般地步。我如今虽是女流，也曾经历许多苦境，幸喜亲承那真如法师训诲，不是个懵懂之人。我若要看守家财，就再生也用它不尽。不若生个法儿，把这项银子，做一番好事。”这虽然那莲岸生性豪侠，毕竟在《白猿经》上，探讨出来，有此异想。

　　却说山东一路，只因饥荒之后，纵使官府赈济安插，终究天高皇帝远，所以百姓们，到底困苦，饥一顿饱一顿，乘风冒雨，不得安宁。又且安插未几，征粮更急，再没有一刻心安的日子。因此，城市乡村，个个都染了疟疾。却又奇怪，人人说这样病是有鬼崇的，一寒一热，都是那疟鬼作祸。请医吃药，并不见好。众人传说开来，尽道一桩奇事。当日莲岸住在庙中，闻知此话，他猛然想起真如法师传下一个封口帖儿，教我饥荒时开看。只因出山以来，没得工夫，故未开拆。今日清闲无事，何不寻出来看是如何？就将包袱内颠倒寻觅，整了半日，方才寻着。莲岸不知所以，拆开仔细一看，原来真如法师写的停当在内道：

　　莲岸从头看了几遍，仍旧封好，心中大喜道：“真如法师当真是个活佛，晓得过去未来的。”本日就把一幅红纸写道：

　　“槐荫堂女师莲岸神治时行疟疾，概不受谢。”

　　便将此纸粘在庙门之外。过了一两日，就有近村的人来求他，或是男人，或是妇女，或是孩子，俱来治疟。他还道不知施什么药，用什么针灸。谁知一件不用，只有一个灵符，但要虔诚。晚间在庙宿了，早晨起来不许人知，背上书了这符立刻就好。始初有几个来，与他书了符果然应验。不上数日，四方传说，求符的便挨挤庙门，打发不开。人要请他家中去，他执意不肯。因此，庙中热闹做一团。以后疟疾好的，也有送盘盒来谢他，也有送酒米来谢他，也有送银钱来谢他，他却一毫不受，对众人说道：“我虽是个女师，乃是东岳泰山涌莲庵中活佛的徒弟，当初受本师的戒律，专一赈济贫人。如今列位不但病好了，若是有家内困乏的，不妨稍稍资助你，但要一心做好人，不可忘恩负义。”众人听见这话，个个欢天喜地，全不问涌莲庵中什么活佛，但是现在肯济急的就是个活佛了。自此以后，求拜莲岸的越多，一半是治疟，一半是求助。莲岸一一打发得清清楚楚，并不烦人守候。

　　忽一日，莲岸因久不出门，也想在外边走走。家里吃了早饭，信步走出。正遇著一簇人拥来。内中一个披枷带锁，号淘大哭。莲岸上前看了，众人中也有认得莲岸的，走到面前，纳头便拜。莲岸扶住了问道：“为什么如此？”那人道：“正要拜求大师，恰好在这里撞见。”因指著那大哭的人说：“这个人是敝亲，他因连年荒歉，家计全无，总欠一十二两钱粮。分毫莫措，所生只有一子，前限紧急，将他卖一个大户，得银四两，已经完纳，还欠上八两几钱，今日没奈何，将他老婆卖了，也勾完得一半，到底要去受打。所以如此苦楚。不知大师可舍得些，救他一救？”莲岸道：“可怜可怜！那官粮是朝廷的正供，少他不得的。你们且跟我到庙中去。”公差如狼似虎，立刻逼完。莲岸便将银子照数与那人完足。馀外又付他一两，做些小生意度日。那人感恩无地，拜了又拜。又因这一件事，不论远近人民，尽来参拜莲岸。那时官府也有闻得的，怪他聚集人众，出示禁止。争奈小民俱是饥困馀生，见了赈助的人，就如亲生父母一般，官府虽是禁缉，不过拿来打责，难道有好处与他的。就如笼中之鸟，拘得他身，拘不得他心。所以莲岸的声名大著。说这莲岸一番周贫济急原是好事，为何已前那真如法师嘱付他有可惜千人受累的话，可谓相反极矣。且看下回，必定如何。