归莲梦/07 中华文库

　　说这王昌年见纯学摇头不语，知道香雪小姐怒气未平，急得心头火出。对纯学道：“小姐必定如何？求年兄委曲，玉成好事。”纯学道：“不消性急，小姐虽然执意，待小弟先行聘礼，然后再去求他。”当日便遂唤长班买绸缎、兑首饰，整备停妥，即差本部衙役做了正使，旗锣鼓伞，花红礼物，一径到小姐私宅来，与王昌年行聘。宋纯学即是大媒，亲身到宅。小姐始初拒绝，不肯收纳。纯学再三苦求，并央添绣说请，小姐暂时收了。

　　次日早晨，昌年又同纯学来见小姐，香雪接见了，说道：“昨日见赐盛礼，承宋爷台命，不敢违逆，暂留在此，即当奉璧。但贱妾念切故乡，急欲归去，容俟后日，拜谢大恩。王家表兄，列职刑曹，羁身都下，凡事保重，后会无期，只此便长别了。”昌年心上道是行过聘礼，正好择吉成亲，不想小姐说话还不是这主意，自己不好恳求，只管催纯学周旋。纯学道：“王年兄青年才貌，一心惟念小姐，今日聘礼已行，再无不允之理。小姐已前诸事，无辜受限，不要说王年兄，就是下官也俱晓得。”即在袖里，取出柳林中所寄的一把扇子，呈上小姐。香雪看了说道：“只为这把扇子起了无数风波，如今寄扇的人我倒日日想他，不知宋爷何从认得？”纯学道：“下官贫困时曾受他的大恩，就与王年兄一般。”小姐笑道：“这等说起来，贱妾的藏匿也是该应的。宋爷尚且相知，何况闺中弱息？”纯学道：“小姐禁声，这话不是当耍的，其实此人不惟思慕小姐，抑且钟爱王兄，故有此颠颠倒倒的事。”纯学见小姐有些喜色，便道：“小姐诗词彩画无不精绝，真是女中才子。恐怕王年兄的才调，尚有未到处。”昌年笑道：“今后不但完了淑女好逑之意，还该师弟相称，做个宫墙桃李，正是门楣两○○○者也。”纯学道；“闲话休提，下官告退。小姐便○○王年兄择吉日。”小姐道：“论起前事，虽则继母贪财逼嫁，贱妾适遭天幸，得以超脱网罗，自已也觉无愧，所恨者结成官讼，使纳采问名之礼，出自公庭，为可耻耳。”纯学道：“这样事足成千古佳话，有何可耻？年兄姻期，小姐切不可执意。这原是小姐幼时先父母之命，争奈此地决不可苟合，且待归家，再做道理。若王家表兄必不忘旧好，也要从妾三件大事方可议亲。”昌年忙问道：“小姐有什么三事？小生当奉命惟谨。”小姐道：“第一件，家父阵没陕中招魂无处，若寻得遗骨回来，便是大功。第二件，焦氏母子凌虐不堪，须要治他一番，稍消怨气。第三件，前入赘的那人，恩深情重，可能招致得来，再见一面，方了心愿。”

　　昌年听小姐吩咐三事，一时吓呆了，说道：“小姐好难题目。内中只一事还易些，其馀实实难做。”纯学私下扯昌年道：“小姐不过要到家成礼，发此难端。年兄不要慌，且著人夫先送小姐回去，随后我与你各辞部事，告假几月，便到开封成其好事。料想这几日决无入赘的人再来混帐了。”昌年点头会意，对小姐道：“谨依尊命。”从此小姐同添绣就收拾归装。纯学着人雇了骡轿，一路上小心伏侍，竟归河南不提。

　　却说柳林程景道，自从辞了大师，提兵出来会合李光祖，也不守定一方，统了大营东征西战，人马愈多，粮草不继。景道思想，大师以前曾打发强思文、杜二郎两个在河北一路开张大店铺，就差一个将官领一支兵马到他店铺里去，尽数取来应用。说这将官承命，星夜到河北路来，寻着杜强两人的店辅，把兵马扎住，只随数人，竟来取粮。强思文、杜二郎两人迎接了，拆出文书，验看令箭，俱是柳林内的号令。打算前后本利银，约有几万两。当下备酒款待，并送猪羊酒米几十担，犒接众兵，那将官托赖本营中的人总是一家，并不提防，只顾吃酒。吃了一夜酒，早晨打点粮草运齐好交割大营里去，催促起身，谁想强思文、杜二郎影也不见。将官寻到里头，一所空房，全无半人。各处搜寻，也没有一粒米、一根草、一毫银子。将官没奈何，只索空手而归。

　　原来杜强两人已前领大师的本钱，一出柳林便做了大老官，任意挥洒，日里赌钱吃酒，夜里嫖妓宿娼，他开的店铺，仅留个空名。也曾经柳林内来取钱粮，不过一千五百两之类，容易打发。及至此番，要起几万来，他两个却慌了。算计没有支应，现统兵马守候，性命势必难保，不若金蝉脱壳，走为上著。外面见了将官，欢欢喜喜，骗他吃酒里头却收拾装束，挨到半夜，一道狼烟，不知去向了。

　　将官走了两人，那一枝兵马但有来的盘缠，没有去的费用，一路打家劫舍、抢掠过来。忽然一处，见几个人骑了牲口，拥著两乘轿子，后边行李甚多，那将官见了不觉大喜，便打一个暗号，这些兵众，即圈转来，把这牲口轿子，俱围在里面。众人见遇了兵寇劫掠，各个丢了牲口行李，四处奔窜。止存那轿子被兵士一把扯开，内中却有一个如花似玉的女子，又有一个侍女也是看得过的。兵士即将行装并这女子献与那个将官。原来柳林大师的军令，凡遇掳掠女人，必要解与主将，审问明白，可留则留，不可则打发他去。若私下污辱，查察出来，无论兵将，有功无功，一概斩首。那将官见这女子十分整齐，颇有压寨的意思，但怕军令威严，姑且带到程李二将军处发落。

　　看看大营相近，军门进报，程景道与李光祖，急却兵粮，唤将官过来。将官禀道：“小将奉命，到强思文、杜二郎家，但有空房一所，并无半人。小将访问，俱说他两人把店中货本都花费了，私下逃走，不知去向，特此回复。又小将于路上遇著过往女子二名，并行李牲口数个，带至本营，候主将爷发付。”景道对光祖道：“杜强二人荡费本银，私逃在外，少不得缉访擒获斩首军前。只目下缺乏兵粮，为之奈何？且唤这带来的女子，看是何人？”兵士即将二个女子押送到程景道面前。景道看时轻盈袅娜，好一个大家女子，正是：

　　十分春分描来易，一片朝云画出难。

　　你道这女子是谁？就是回开封府的香雪崔小姐，景道问说：“你是谁家女子，从何处来？看你不像小家女儿。”香雪道：“妾是河南崔氏，从京中回家。丈夫王昌年，现任刑部，与同年宋纯学共留京都。妾乃故宦之女，当朝命妇，宁死不辱，惟将军鉴察。”景道耳边提起“宋纯学”三字，已知京中来历，又从前大师与他曾道及王昌年之事，便道：“既是一位小姐，且坐了。请问那个宋纯学？”香雪道：“就是礼部宋爷，金陵籍贯，由北监中式的，与妾的丈夫极其契厚。”景道对光祖说：“原来就是宋大哥好友的夫人，这个本营留他不得。”光祖道：“正是！须解到大师那边去，听他发落便了。”景道说：“有理。”即著一将，统领军士，小心伏侍王夫人，正刻送进柳林。并呈上禀揭一封，内中先说兵势难盛，兵粮渐少，并强思文、杜二郎两人逃避一事，后面带说“获得王昌年妻并侍女二名，不敢羁留，专骑解送，伏候大师钧裁”等语。将士领命，押香雪小姐与添绣一迳解到柳村里来。

　　说这大师白从李，深居柳林，整兵之暇，便思想王昌年。自前日将论单知会宋纯学，差人回复后，晓得纯学在京，申就香雪小姐，巴不得昌年夫妻完聚，便好设法，送至柳林，共图快乐。连日，程景道与李光祖合兵，音信不通，未免心中惶惑。闲居无事，便将天书操演，真个挥剑成河、撒豆成兵，一切呼风唤雨之事，无不惊心骇日。又《白猿经》上有“神镜降魔”一法，从李依法炼成一面镜子，将他一照，那些天神天将来来往往，随你东西南北方方百里之内、山川险要，俱照出来。人有来照的，若是武官，便现出金盔金甲；若是文官，便现出纱帽圆领；若是军卒，便现出刀枪弓箭。却又奇怪，从李自家照面，再不见什么，立现出一朵莲花来，遇著天晴，那镜子愈觉明亮，天阴，那镜便晦昧了。从李将他盒装玉匣，与这天书一齐藏在卧室内，时刻不离。

　　忽一日，外边传报，程将军差官候见大师，还有解的两个女人。从李闻得景道有信，急唤进来。差官进见，呈上禀帖。从李先问他营中诸事，然后拆开禀帖，看见兵粮缺少，杜强两人逃走的事，吩咐差官著景道于各省店铺中调用，其强思文、杜二郎缉获时，当即枭斩。又看到临了，说解到昌年妻并侍女，不觉大喜，速唤接进来。

　　差官拜辞出去，催促小姐进见大师。香雪战战兢兢，走进内堂。从李一见，便携手说道：“今日得幸，遇小姐降临，可谓三生造化。”小姐不知所以，正要跪下去，从李一把拖住道：“不敢劳动小姐。”两边行了平礼。香雪抬头仔细一看，倒吓呆了。从李笑道：“小姐别来许久，想是忘了我么？”香雪道：“莫非就是入赘寒家的？”从李道：“然也。”添绣在旁道：“看大师相貌，怎么正像已前的李姑爷。”从李道：“添绣妹子还认得我，小姐到不记得。”香雪道：“贱妾向日感承大恩，得全贞节。不想是个大贵人，多多得罪。”从李道：“小姐说那里话？自从尊府分别，日夜挂怀，问候起居，知小姐受祸，皆因不才所致。心上一发不安，随即寄信宋纯学，着他照顾，不知以后诸事如何。今日怎么原故，得到这里？”香雪道：“贱妾冤陷解京，幸遇圣恩释放，皆宋爷之力。不意归至途中逢了贵营军士。解到此间。”从李喜道：“天遣他送来，可喜可喜。如今昌年好吗？曾结亲否？”香雪道：“这还不曾，容俟后日。”从李道：“还有一桩喜事，报知小姐，你可晓的令尊也在这里？”香雪大喜道：“果有这事，可得一见？”从李即传谕崔世勋进来。世勋承命进见，先拜了从李，然后与小姐相见，两个抱头大哭。小姐道：“自从爹爹总戎陕右，家内传闻凶信，意谓今生不能见面，岂料反在此处。重复相聚？爹爹可知去后家中之事比前大变，做女儿的百般困辱死里逃生？”世勋道：“我因战败被擒，感大师恩德，得保馀生。女儿，你在家受累，我也略略晓得，总因焦氏那贱人凌逼你。我若归返故乡须索处置他。幸喜王家外甥，高登科第，这便是我儿终身之托了。”小姐又把解京亲见昌年并宋纯学行聘等事述了一边。世勋悲喜交集。父女两个话了半日。

　　从李即唤备酒，与小姐接风。世勋拜谢而出。从李同香雪俱进内房，对坐饮酒。香雪道：“贱妾初会大师，只道闺房美秀，不想是个盖世英雄。今日重见尊颜，始知天下真有女中丈夫，当今世界，可谓二十四城全无男子者矣。”从李道：“小姐过誉，何以克当。但世上这些男人，终日庸庸碌碌，不成大事，只为识见短少，未免贪财恋家耳。倘若挥金不顾，他事不可为？我不才当日孤身无靠，初至槐堂，骤得几十万银钱，那时坚守家园，遂成富室，与凡夫何异？为人在世有限光阴，不能烈烈轰轰做一番事业，使千古留名，空守着夫妻儿女，正如井底潜蛙，言之可耻。纵使成败得失，各有天数，自已立心，也不要太低了。”

　　香雪道：“大师所见，回异庸流，贱妾闻言不胜心服。”从李道：“小姐还记得月下联诗作《秋闺吟》十首？别后常时想念，讽咏佳句，如遇仙才。今夕无事，偶思得几个好题目，以续秋闺胜事，求小姐援笔赋之。”香雪道：“幽闺俚语，有污清听。既承盛意，敢不效颦。且请教是何题目？”从李道：“四个佳题。第一是《织女催妆》，第二是《落梧惊寝》，第三是《梦游广寒》，第四是《拟长门怨》。”香雪道：“果然好题，但恐才调浅薄，一时无好意思。”从李道：“岂敢，小姐天才，必多雅句。”即唤侍女取笔砚来。小姐不解思索，一挥而就，续成《秋闺吟》四道：

　　小姐了完，呈与大师。从李念了数遍喜道：“幽情丽句，真个一字千金，令人爱煞，小姐可称仕女班头矣。真夕夜深了，改日再当请教。”香雪逊谢一回。就同在内房歇了。

　　次日起身，从李吩咐香雪，坐在内房看些书史，自已出堂，查点各营兵马，又份拨探哨马出去，督率程景道等进兵。不提柳林内事。

　　且说程景道同李光祖合兵之后，东征西讨，降纳许多叛寇，俱奉柳林节制。朝廷闻警，各省招募将才，纠合士兵，要来抵敌，争奈景道等习练兵机，一鼓而破，军势日盛。柳林内时常报捷。

　　忽一日，光祖与景道商量，又欲移营到别处安置，景道即号令军中衔枚疾走。只见经过一处，有一带荒山，山中深广异常，远远望见山顶上有个古庙，约莫相离一二十里路，景道兵士走过半日，就在山沟里打围，埋锅造饭，饭犹未熟，前队打探的进报：“那山沟里有一支军马，各营将爷，俱宜准备。”景道还信是官兵说：“不打紧，吃饱了饭杀完他便了。”光祖对景道说：“程爷你守定中营，待小弟先统数百人去。”说这光祖披挂上马，领一队兵杀进山中。前面果然有一支兵马。旌旗耀日，屯扎在此。光祖望见，催促军士奋勇当前，直冲过去。只见那边队里，忽然分了五处，把光祖的兵裹在中间。光祖横冲直撞，再杀不出。光祖想道：“这分明是五行阵，须从东南方杀出，不可走向西北角，金水休囚之地。”竟向东南尽力厮杀。可煞作怪，那队兵将，被光祖刀砍枪搠，杀倒了，又活起来。看看日晚，四边昏黑，光祖单骑杀出东南，加鞭而走，回头看时一个兵也没有。光祖心慌，只顾望东而行。走了数里多路，但见明月穿林，乱石碍路，前面影影的露出数间茅屋，两要高柳。光祖不知路径，便望柳树下走，走到树下，果然像一个小村，那茅屋里透出火来。光祖下马。自己牵了，慢慢的来到茅屋之下，先将那马拴好，然后轻轻叩门。内中走出一个老人，开门问道：“客官何来？”光祖道：“偶然迷路，欲借尊府暂宿一宵。”老人道：“我看客官像个败将，莫不是从五行阵中逃出来的？”光祖见说，吃了一惊，便道：“老丈何由而知？”老人道：“且请里头坐了。来路既远，必定肚饥，不知这乡村粗饭可用得些？”光祖道：“极好，但造扰不当。”老人到就里面收拾起来，光祖想道：“那老人既晓得五行阵，却有些作怪，我今夜不要落他圈套，且把刀拔出了，在前后看一看，但见里边并无一人，只有那老人，同一个少年女子，当真收拾夜饭。老人听得光祖探头探脑说道：“那将军不必疑心，请安坐了，我老夫是良善之家，少客当奉陪闲话。”光祖仍旧回到客堂坐了。停了一会，老人搬出鱼肉之类，暖起酒来，陪了光祖同吃。光祖问道：“此地何处？还要请教尊姓大名？”老人道：“此地叫做小柴岗，老夫姓胡别号嘉翁，取《易经》嘉遁之意，家中只有一小女，乳名空翠。这村中向来桃红柳绿，耕山钓水，人家俱是极安稳的。近日忽到一个道人，住在岗上古庙之中，广通法术，于数里之外，结成一个五行阵，人有犯他的，除了木方生气，再走不出，不知困死了多少英雄。这道人每日要村中供给，若不如意，立刻呼风唤雨，把草屋都拆毁了，所以人都怕他。前日到村里来，奸占了一家的女儿，老夫住在村尽头，又是寒家，幸喜得不曾侵扰。将军贵人有福，出得他五行阵，也算造化了。”光祖闻言，不胜疑惑。老人又道：“将军到此，也是天缘。昨夜老夫梦见天上落下一条金龙蟠在门前柳树上，像个有人斩他的一般，老夫领他藏避房里，后来忽变了一只白鹤。老夫不知何故，因此买些鱼肉留一盏灯火，不意正遇将军。且宽住在寒家几日，再作理会。”光祖道：“在下营务在身，岂能久留，明日绝早就要告别的。”老人道：“将军虽有贵营，也不能即去，那道人四处结阵，见将军这样英雄，怎肯疏放？不如权住在此。”光祖疑心未决，吃完夜饭，且睡了一夜，看是如何。不提光祖借住村中。

　　且说程景道是日，见光祖奋身独往，半日不归，天色已晚，景道着急，统领兵士，望前而来。看见光祖营内的兵纷纷逃避，见了景道俱说：“前面不知什么官兵，结成阵势，小的们冲杀进去，被他围困，连忙向东南杀出，只不见了李将军。小的们四处追寻并没影儿。”景道慌忙了，又不敢轻易进兵。在明月之下，果然望见前边阵营甚是整齐。又因失了光祖，打点半夜里要去劫营，分拨军士，衔枚进发。渐渐走进那边，火光影里，照出无数奇形怪兽。景道营中兵马吓做一团。景道即便收兵，自想：“遇著怪事。”即差先锋将官一员，星夜赶至柳林，禀知大师，景道按兵不动。

　　说这将官领了程将军之命，三日三夜赶进柳林。见了大师，备述前事。白从李细问来历，大惊道：“这是压魔假术，小五行阵，犯他不伤，只被他围困，便饿死了。阴符有言，‘以术破术，犯术者伤。以法解法，忘法者败’。光祖犯了邪术，速去救他。”遂立刻差拨探哨马，二疋执送我的宝镜，与程景道服定他营，须用火攻胜之。”从李即到房内，开了玉匣，取出宝镜，交付将官，藏匿胸前。火急上了探哨马。

　　不消一日夜，赶到程景道中营，景道接着心中大喜，即吩咐各营，准备火器。次日早晨，披挂上马，率领五百铁骑，鼓噪而进。原来这五行阵，是扎住一块的，景道匹马当前，高捧宝镜。果真奇异，那镜里先现出许多天神天将，随后放出一道光来，直透那五行阵中。景道仔细一看，那些人马却是纸做的一样，红红绿绿，旗号分明。景道识破邪术，即令将火球火箭放进去。不止数刻，烧得那五行阵片甲无存。景道长驱直捣，全无阻隔。

　　却说那山上的道人独坐庙中，望见有人破他法术，便在山顶上，竖起一面号旗，就要另施邪计，擒捉景道。景道一迳赶来，忽见山上古庙前号旗摇动，知道作术的人住在庙内，先着重兵，围住那山，自已令了数十勇士，竟趋上山。蓦然间草丛里跳出两个斑斓猛虎，景道的马看见恶兽便跳起来，把景道颠翻草里。景道爬起身，即取宝镜一照，这个猛兽却也是纸做的，被景道一把扯来踏碎了。也不收藏镜子，双手持定，赶进庙中。只见那道人正待施行术法，被镜光射定，措手不及，急忙抡起双刀抵敌景道。景道藏了宝镜绰枪在手，恰像一条飞龙，景道的枪法，天下无双，不要说一个道人，就是一百个道人也抵当不住，被景道一枪刺倒，众将拥来，砍得粉碎。景道还恐怕有同伴的人，挺著神枪，前前后后抄了一遍，并无半个，只有纸人纸马无数在庙内，景道尽行烧化。原来这道人只靠假术恐吓世人，若无宝镜，他的变化本自利害，如今遇著景道，就如小鬼见了锺馗，无从躲避了。

　　景道除了妖道，各处找寻李光祖，影也不见，只索收兵聚众。思量：“光祖英雄，不知死在那里，叫我一身统领众兵？自出柳林以来，未曾立功建业，久羁于外，又恐大师见责，我今不若暂归柳林再与大师商议，另图他处。”景道有这个主意，整点各营，望着山东一路而来。

　　行了几日，渐近柳林，先差前锋将官叩禀大师，或是归林，或是另行驻扎。从李闻知此信，吩咐程景道：“暂归柳林，另议区处。”景道得令，整兵结阵，竟自归营，进见大师，呈还宝镜，拜倒在地，自陈无功反失光祖之罪。从李道：“李光祖偶犯邪术，遂至失身。你曾将宝镜四处照他或死或生却在那里？”景道禀说：“小将未蒙大师指教，不晓用那宝镜，故此未知光祖何处。”从李道：“可惜了，若将那镜映在水中，方方百里内外，俱可看见，我前日因要紧，不曾传授于你。你今且同崔世勋查点兵士，以待后用。”景道拜辞出来，与崔世勋相叙不提。

　　却说李光祖自到胡嘉翁之家，被他劝住，不能动身，一住三、四日，心中焦躁。幸喜那空翠女儿十美艳，每日收拾肴馔，甚是精洁，来来往往，也不回避。光祖少年心性，颇亦留情。可见世上男女随你盖世英雄，这条路是再打不破的。那老胡忠厚诚实，原是一个隐士。与光祖甚觉相投，问光祖道：“老夫连日不敢斗胆，请问将军姓名？是何官职？”光祖道：“在下姓李名光祖，原是京营里出身，至于近日官职，看老丈是个诚信君子，料无恶意，不妨直说罢。在下因少时流落，感承山东柳林内的女大师极其知遇，不忍违背，现今统兵，俱是他的节制。”老胡道：“原来如此。老夫失敬了。但老夫有句忠心的话，未审将军可听否？老夫看将军青年英俊，自是贵字公子，老夫迥然不同，只是具此雄才，还该与朝廷出力，何苦抛妻弃子，奉事柳林？”光祖叹口气道：“不瞒老丈说，大丈夫感恩之下便是千古知己，何肯相负？譬如当时漂零不遇，死填沟壑，那个肯怜念我，若教我摇尾乞怜，于求当世，然后图个近身，还要受当道贵人多少奚落？这条念头今生不能了。至于家室，在下还没有。若再混几年不足成事，也愿老丈长隐荒村，埋名没姓，自是长策。”老胡道：“将军少年有此见识，可敬可敬。老夫不揣，还有衷曲告诉将军，老夫少时性子原不平顺，只因世无知识，所以隐居此地，到藏拙些。如今老了，自拙荆去世，止存幼女空翠，尚未许字。前夜梦龙变鹤，得遇将军，应是吉兆。若将军不弃，寒家愿将空翠奉事君子。将军以为何如？”光祖道：“多谢盛情。感恩不浅，但在下托身女师，从无报效，未免听他调拨，恐累令爱苦守青灯，并负老丈一片盛德，为之奈何？”老胡道：“将军既出此言，足见忠厚之意。老夫与小女今日相订姻期，当等待三年。若将军三年不来，便是弃绝了。”光祖道：“若得如此，光祖一生之幸，倘三年不返，光祖便死于刀剑之下，老丈竟择配可也。”光祖感激嘉翁，发个大誓，老胡大喜，只瞒了四邻，有来问的托言是舍亲，另设酒肴款待，光祖当夜，即唤空翠出来，先行个小礼，俟后另择吉日方好成亲。光祖无以为聘，身边只带得金镶玉嵌的一把佩刀，即解下来赠与空翠。又对老胡道：“勿谓光祖是个武夫，不知文墨，可借笔砚留一小诗。”嘉翁取出纸笔，光祖在灯下题诗一首：

　　老胡看了笑道：“不惟是一个雄略将军，亦且是一个多情才子，可喜可贺，老夫珍藏佳句，胜获金玉矣。”光祖道：“粗鄙之词，聊为他年，作一证○。”自此两个竟成甥舅之好。

　　单要打听那道人消息，光祖还想得便，我那道人使一方安静。不知这道人已被程景道杀了。

　　忽一日，村中过往的人纷纷传说：“小柴岗上住的恶道人不知何人杀了，他结的五行阵俱已烧尽，说这个阵中的兵马原来是纸变的。”众人俱说：“这样妖术，杀得好，杀得好。”老胡听得，述与光祖知道。光祖大喜，便要辞别起身。老胡又宽留一日。第二日早晨，光祖拜谢老胡并别空翠。光祖与空翠两个，你看我，我看你，不觉情深。

　　光祖上了马索性加几个鞭子，走出村来。未知出后如何，下回另有奇事。