操舟记 中华文库

甲午歳四月朔，海舟造完，戒行有日。郷宦谢活水，黄青崖高文溪、李百竹、林榕江、龚云岗。诸公饯余乌石山，询及从行人几何。余曰：“闻前使人各一舟，舟各三百人。计料値三千两有奇，募値亦三千两有奇。兹行欲共一舟，不唯省费，抑亦可以共济也，何如？”诸公以为善。但曰：“二公以千金之躯，奉九重之命。百凡愼重，庶可无虞。盍审诸役孰至琉球，备知海道，立之以司一舟之命，可也。”余曰：“诺。”

次日，至舟遍询，无有应之者。初意此辈必通番，恐律有禁，故讳之不言也。孰知皆河口无赖，徒取募値而不知操舟之法者乎。复问诸公，诸公咸笑曰：“知之久矣。第未为二公告。宜速差人至漳州，访知海道者二，三人，迺可。”遂持檄至府。时南风已便，通番者倶开洋矣。唯一舟姑待明日。迺获其持舵者三人，咸惊惶无措。持檄者曰：“适天使琉球封王，募汝辈驾舟。至则有赏无罚，不必惧也。”遂来见余。问其姓名，曰谢敦齐，曰张保，曰李全。“曾至琉球否。”曰：“未。”余曰：“亦不济事。”敦齐对曰：“仆虽未至其地，然海外之国所到者不下数十。操舟之法，亦颇谙之。海舶在吾掌中，针路在吾目中，较之河口全不知者，迳庭矣。但不知所造之舟善否。盍往观之。”

至则见舟，且哂且戚曰：“几败迺公事。”求其所以，曰：“此舟不善者有三，盖海舶之底板不贵厚，而层必用双。毎层计木三寸五分，各锢以铁钉，艌以麻灰。不幸而遇礁石，庶乎一层敝而一层存也。今板虽七寸而钉止尺馀，恐不能钩连。而巨涛复冲撼之，则钉豁板裂，虽班师弗能救矣，此一不善也。闻前使二舟，则舱阔人稀，可免疫痢之患。今共一舟，则舱止二十有四，除官府飮食，器用所占，计三十人共处一舱，恐炎蒸抑郁，则疫痢者多，虽卢医弗能疗矣。此二不善也。海涛巨而有力，舵杆虽劲木为之，然未免不坏，亦不免不换也。今舵孔狭隘，移易必难。仓卒之际，谁能下海开凿以易之。舵不得易，则舟不得行，虽神人亦弗能支矣。此三不善也。三者未善，何以利渉大川乎。”闻者悚之。于是思斋忿詈不已，若曰：“是孰阿谀权奸，残我辈性命也。”一时藩、臬、府、县董舟诸君，心咸弗安。

先是，巡按方公以封王重事也，正月歳首即以“五月舟完，使臣过海行礼”之事题知。至此，虽欲别造一舟，恐逾时违制，亦弗敢也。思斋怒甚，诸公相顾，无可奈何。敦齐迺跪而言曰：“仆，愚民也。今既来此，敢不尽心。愿公息怒，待仆处之。”众人忧少释。迺取藤，竹各五千斤，制作巨箍，舟首至尾凡七处，束之。●＜舟+穏去禾部＞之缝隙，复钉以鐡锔。开其舵孔，旁各寸馀。又于船面搭矮凉棚，使舱居者更番上坐以乘风。与夫应用器物，治之靡不精好。

五月八日，遂开洋。十三日，至古米山。夜半，飓风作，遮波板架及箍所不到处，尽飘荡无遗。唯船身及●＜舟+穏去禾部＞底，屹然不动。使非谢谋，则此舶瓦解久矣。逾旬不至，天气颇炎。船面虽可乘风，舱口亦多受湿，染疫痢者十之三、四，竟不起者七人。使非谢谋，则此辈物故必多矣。海水、飓风，劲不可敌。铁力木之舵叶，果荡而不存矣。遂以榛木者易之，亦幸其孔之有容也。使非谢谋，则旧者不能出，新者不能入，未免覆厥载矣。谢非天授而何哉。然其功之可取者，不特此耳。如观海物而知风暴之来，辨波纹而识岛屿之近，按罗经而定趋向之方，持舵柄而无逊避之意，处同役而存爱敬之心，其所可取者亦多矣。及舟回桅折之夕，众方惊仆，彼独餐饭自如。问之，曰：“无恙也。”余等惧甚，慰之曰：“无恙也。”呜呼。微斯人，则微斯四，五百人矣。谢非天授而何哉。

至闽泊岸日，反痛哭流涕，向余等曰：“公之不死者，天幸也。仆之慰公者，勉强也。讵知琉球之行，若是其险哉。盖西南诸国，行不二，三日，即有小港以避风。岂若琉球去闽万里，殊无止宿之地，恶能保其行不遇风，风不为害也哉。一舟之人不死者，真天幸也，真公庇也。”言讫，若有苦楚状。询之，迺持舵时身为咸水所拍，壮风裂之，故痛不可忍也。遂命医人呉念三疗之，用蜜半斤，淡酒三十斤，防风当归等药末半斤，煎汤浴之，一夕而愈矣。察院三司诸公以渠有劳，厚赏之，得金十馀两。语人曰：“我毎歳为人募而通番，可获千金。今所得几何。縁诸国皆富，而琉球独贫故也。”尽出所有，与同役者飮酒。唯求一冠带，倩闽人以鼓乐送之，自誓再不通番以延残喘也。敦齐约年三十有馀，膂力骁勇，识见超绝。彼二人，则庸琐无足道也。呜呼。天下之事，唯在得人而已。苟得其人，则危可使安，险可使平。苟非其人，则安亦危也，平亦险也。余于操舟之术而悟任贤之理，故僭为之记。